休賽期各隊薪金空間漸滿，交易、簽約勢頭平息了不少，日前，美國著名體育媒體ESPN公布了2018-19賽季常規賽預測，西部群雄逐鹿的同時，人們驚奇地看到后詹皇時代的東部排名，前八強依次為：猛龍、凱爾特人、76人、步行者、雄鹿、熱火、奇才和活塞。等等，第一竟然是猛龍？

問題來了，聯盟新生代勢力迎來大爆發的凱爾特人、76人在休整磨合之后，憑什么不如炒掉年度最佳主教練德文·凱西，不惜拆散雙槍組合將賭注押在萊昂納德身上的球隊呢？猛龍隊在2018年的上半年，可以說是坐在過山車上游蕩了一大圈。常規賽階段，球隊戰績一路飆升，最終以創造隊史紀錄的59勝23負雄踞榜首，真正體驗了一把做“龍頭”的快感。

然而，常規賽為龍，進入季后賽很快又“原形畢露”，首輪有驚無險邁過奇才一關之后，詹皇綜合癥復發，被橫掃出局。2018年季后賽也成為以穩定著稱的猛龍隊的一大分水嶺。總裁馬賽·烏杰里和總經理鮑比·韋伯斯特為首的球隊管理層在這個休賽期里大刀闊斧嘗試革新。先炒掉為球隊帶來極大提升的凱西，又將當家球星德羅贊與年輕的內線藍領珀爾特爾送至圣安東尼奧，換回萊昂納德，此番操作下來，球隊未來實難讓人放心。

盡管，他們送走了防守端貢獻較少的德羅贊，得到了江湖人稱“死亡纏繞”的萊昂納德和另一位防守尖兵丹尼·格林，上賽季原本已經排名第5名的百回合失分數據，看上去還會進一步提升。但是，相同數據上，東部還有另外兩支強隊值得留意。凱爾特人，上賽季百回合失分聯盟最少，76人隊位列第3名。

動蕩、不確定性，將會成為猛龍下一個漫長賽季的主旋律。主帥更迭，主將交替，球隊勢必會進入新一輪的磨合期。而作為猛龍休賽期里最大的收獲，聚攏在萊昂納德身上的不確定因子已經無法計量了。

首先，他下賽季的去留，將成為埋藏在整支球隊心底的定時炸彈。媒體對于萊昂納德一事的圍追堵截，過去的半年多時間里已經成為常態。在態度強硬地拋出“非洛杉磯不去”的觀點之后，又被交易至極寒之地加拿大，“萊昂納德去哪兒”第二部，已經在記者的筆下蠢蠢欲動。猛龍和多倫多，恐怕不會太適應這種聚光燈下的感覺，他們一定無法做足心理建設。

其次，萊昂納德的傷情。當人們把焦點集中在休賽期萊昂納德去向上的時候，關于他傷情的討論就被擱置了。如今，他的傷病似乎還沒有100%康復。即便養好傷，還會不會像上賽季一樣，因為病情反復而只打幾場比賽就繼續休戰，這些都要被畫上問號。而所有不確定性積累起來，猛龍還對東部第一的寶座十拿九穩嗎？

凱爾特人已經在陣容不整的憂患境遇里度過了一整個賽季，在東部決賽里與勒布朗·詹姆斯率領的騎士隊血戰七場才最終飲恨。如今，他們的主將紛紛歸隊，趕上新賽季揭幕戰問題不大，當綠衫軍滿血上陣，他們或許會展現出比上一季開端16連勝更為恐怖的統治力。

76人也一樣，雖然在過去的東部半決賽里暴露出各種短板，但年輕人為主的球隊會從每一次失利中汲取教訓完成新一輪的飛躍。小伙子們潛力無窮，而一旦在未來一年里迅速兌現，相信他們同樣會在東部成為一支競爭力極強的生力軍。