隨著詹姆斯遠赴洛杉磯加盟湖人隊，讓東部分區不僅失去了聯盟的頭號球星，也使得他們的整體實力大幅下滑。在騎士隊退出爭冠行列后，多數人都看好處于上升期的凱爾特人、猛龍和76人將成為新東部冠軍的爭奪者。

不過，聯盟前最佳防守球員慈世平卻大膽預測尼克斯和步行者將會師新賽季的東決。他在個人推特上寫道：“今年的東部決賽將在尼克斯和步行者之間展開！”

盡管慈世平在四年前曾有過成功預測“庫里早晚會拿MVP”的神作，但他這次的預測還是難以服眾。況且不說他犯了個常識性錯誤，因為東部決賽要在“明年”才會開打，即便是這兩支球隊中的任何一支想打進東部決賽，難度都是不言而喻的。或許慈世平看好步行者是因為他的NBA生涯就是在這里起步，而看好尼克斯是因為他是土生土長的紐約人。

不過，追溯到14年前，這兩支球隊還確實在東部決賽中會師過。尼克斯隊在1993-94賽季的東決中以4-3淘汰步行者殺進總決賽，只可惜以同樣的比分惜敗給“大夢”奧拉朱旺率領的火箭隊，與冠軍失之交臂。

而在1998-99的縮水賽季中，兩隊再次在東決中狹路相逢，但這次還是尼克斯成為了贏家，比分是4-2。那支尼克斯隊也是歷史上第一支以常規賽第八名身份殺進總決賽的球隊，只是他們這次又輸給了“海軍上將”羅賓遜和鄧肯坐鎮的馬刺隊，依舊如愿奪冠。

一年后，步行者隊憑借神射手雷吉·米勒的大發神威，終于以4-2的比分淘汰了尼克斯隊殺進總決賽，一雪前恥。只是這次他們不敵擁有“OK組合”的湖人隊，同樣未能奪冠。

尼克斯尚處于重建期，核心球員波爾津吉斯還在養傷中。步行者雖然進行了補強，但看上去也很難跨過綠衫軍、猛龍和76人。但不管怎么說，只需要不到一年的時間，就能驗證慈世平這次的預測是否靈驗了。