文/巴雷特（前《法國足球》國際部主任）

新一屆冠軍杯開戰在即。開場哨吹響之前，我們像每年一樣對于新的王者充滿好奇，皇馬四連冠？還是梅西的巴薩重寫2015年的輝煌？或者是C羅加盟的尤文圖斯？還有格列茲曼主宰的馬競？也許，還有新貴曼城和巴黎圣日耳曼？毫無疑問的是，2018-2019年的冠軍杯爭奪戰不乏懸念。

懸念，每年都有。而今年的不同之處在于，32強中的半數來自于四個國家，西甲、英超、意甲和德甲分別擁有四支晉級球隊，甚至連資格賽都不用參加。上個賽季，德甲第四名的霍芬海姆和尼斯，再上個賽季的比利亞雷亞爾和羅馬，以及15-16賽季的拉齊奧和摩納哥，以及14-15賽季的那不勒斯和里爾，13-14賽季的里昂就是這樣與這項頂級賽事失之交臂。不再需要提前集訓和準備雙份的預算了（聯賽和冠軍杯），不再需要在歐洲賽事中被淘汰而賣球員了，從此之后，他們將會直接晉級。毫無疑問，這四個主流聯賽的席位的保障是以犧牲其他國家聯賽為代價的，尤其是那些“中游”的聯賽，比如法甲。盡管今年由于西甲亞軍馬競在聯盟杯上的勝利使得法甲第三名里昂避免了資格賽。

如果想要理解這次改革的動機，我們需要回溯到兩年之前。2015年秋天，普拉蒂尼的離開給歐足聯留下了一個真空。在歐足聯很有影響的意大利人利用這個真空發起了這個意甲最為受益的改革。由于德甲的崛起，意甲只剩下了3個名額，而意甲的季軍又未必能夠通過資格賽：14年的那不勒斯、15年的拉齊奧和16年的羅馬。于是，在32強中，意大利只有兩個俱樂部。這是一個讓意甲球隊擔憂的局面。于是，他們就在歐足聯主席被暫停職務期間通過歐足聯執委會推行了這項四大聯賽各占四席的改革方案。

意甲和其他三大聯賽得到滿足的后果，是資格賽的名額從10個減少到6個，對于其他聯賽的影響是災難性的。在歐足聯55個成員國中，參加冠軍杯的只剩下了15個，而上個賽季還有17個。漸漸的，冠軍杯開始背棄了自己在1955年建立的初衷，即歐足聯所屬協會的聯賽冠軍的較量。也就是把冠軍杯的精神沒收了，轉而讓這項賽事成為大國的游戲。在小組賽如此，在進入淘汰階段尤其如此。2018年2月份，在16強中有9個國家的代表，4大聯賽加上法甲的巴黎圣日耳曼、葡甲的波爾圖、土耳其的貝西克塔斯、烏克蘭的頓涅茨克礦工，還有瑞士的巴塞爾，2017年，則是6個國家，4大聯賽加上法甲的巴黎圣日耳曼、摩納哥，葡萄牙的本菲卡和波爾圖。明年2月份還會剩下幾個呢？

幸好，在規則設計上有兩個死亡之組，分別有3個四大聯賽球隊，也就是B組的巴薩、托特納姆和國際米蘭，H組的巴倫西亞、曼聯和尤文圖斯，以至于四大聯賽的16支隊伍至少有兩支將會被淘汰。這很可能是意大利球隊，如果不是H組的尤文圖斯，也可能是C組的那不勒斯（與巴黎圣日耳曼、利物浦同組），甚至G組的羅馬。至于受益者，則很可能是葡萄牙，D組的波爾圖和E組的本菲卡都只遇到一個德國俱樂部。那么，很可能有6個國家的代表進入第二階段的比賽，而一旦荷蘭的阿賈克斯、俄羅斯的莫斯科火車頭、或者是土耳其的加拉塔薩雷表現優異，代表國家可能是7個甚至更多。但這只是今年的分組情況，按照這樣的改革，總有一天會遇到16強全部來自四大聯賽的局面，如果那樣的話，冠軍杯就死了，就沒必要再叫作冠軍杯了。