9月27日、28日，中國體育圈發生了兩件“大事”，劉國梁回歸中國乒乓球協會重新執掌江山，今天肇俊哲出任中國足協國家隊管理部部長。兩起項目不同、職務不同的任命，同時釋放的是“專業人做專業事”的重大信號。中國足球或許難覓一個“姚明”，但肇俊哲、孫繼海等一干精兵強將，如今都深入中國足球管理層，如馬明宇、楊璞等人選擇深耕青訓，作為唯一進軍世界杯的國足一代，他們已經承擔起中國足球崛起的重擔。

“聘用肇俊哲作為國管部部長，標志著中國足協在用人理念上不斷專業化，讓我國優秀足球人才參與到足球管理事務中，體現了協會全力以赴抓好足球工作的決心。”這是新華社對于肇俊哲出任國管部部長的評價。那個曾表現希望中國足球沖出亞洲、走向世界的孩子已經接近不惑之年。作為前國家隊隊長，肇俊哲經歷了中國足球唯一一次世界杯征程，那一年，幾乎所到之處都是“44年等待，終于圓夢”的激蕩。縱觀過往中國足球的發展軌跡，02國足一代稱得上至今中國足球最頂尖的一批球員，他們的興衰成敗也成為中國足球輪回的縮影。

16年，帶著遺憾和淚水，02國足一代球員已經逐步完成了從球員退役到轉型過渡再到回歸舞臺的周期。作為前國家隊隊長肇俊哲出任國家隊管理部部長兼國家隊訓練總監，這標志著參加過2002年世界杯的一代優秀國腳正參與到我國足球管理工作中。實際上，如楊晨、邵佳一、孫繼海在內的不少02前國腳已經入職中國足協各部門。在姚明出任中國籃協主席后，外界看到他對中國籃球發展的推進。讓02國足一代球員走上中國足球管理崗位的呼聲，也此起彼伏。于是，更多的02國足球員將走上中國足球的管理崗位。

此前有消息稱，孫繼海將重回國奧隊，進入中方教練組輔佐希丁克，成為國奧隊教練團隊成 員之一。孫繼海此前率領國奧選拔隊獲得“我要上奧運”的冠軍，但之后因足協選擇了主帥希丁克，孫繼海也離開了球隊。在希丁克到崗之前，是由沈祥福帶隊訓練比賽。不過，面臨緊張的奧運預選賽備戰工作，足協還是決定將孫繼海聘請回球隊，請他輔佐希丁克備戰。

除了在中國足協任職工作外，不少02國足球員也在各地方足協投入到青訓的管理工作中。前國安后防線大閘徐云龍，目前在北京經營著足球青訓的事業。02國足中場大將馬明宇則是一直扎根四川足球，目前正在助四川安納爾隊全力沖甲。此外，他的四川明宇足球學校正式納入四川安納普爾那足球俱樂部青訓體系，在全川發展足球青訓和選拔梯隊人才。

而李霄鵬（山東魯能主教練）、楊璞（供職于國安青少部）、李鐵（武漢卓爾主教練）、李瑋鋒（天津權健俱樂部副總）、曲波（曾任教U17國足）、于根偉（根偉足球俱樂部總經理）、宿茂臻（泰達U19主教練），均在不同崗位上為中國足球做著貢獻，特別是李鐵目前帶領的武漢卓爾已經在中甲聯賽積分榜上遙遙領先，而他本人也有望迎來再度執教中超球隊的機會。或許下個賽季，球迷便能看到李霄鵬與李鐵的兩位02國足少帥在中超賽場斗法。

此外，中國足球的旗幟性人物在退役之后則很少做與足球有關的工作，但他一直在關注著中國足球的發展，也一直在為中國足球而“嘮叨”。另一個看點是仍屬于現役球員的杜威，他目前也是02國足中唯一還在職業隊一線的踢球運動員，今年在貴州恒豐獲得7次出場機會打進兩球。對很多人來說，02年的中國男足是夢幻的，而那一次世界杯之旅又是多少人與足球的“初戀”。

過后的16年我們始終未能重溫這份感動，但當年的02黃金一代紛紛投入到中國足球的建設管理工作中，或進軍管理，或深耕青訓。這批國腳也曾經歷中國足球最動蕩的時期，在退役后他們中的大多數人都有教練經歷，經過十年沉淀的他們已經迎來了職業生涯的又一個“黃金期”，這個時間點恰是他們“接手”中國足球的好機會。