記者李喜林報道
   身穿白襯衣的邁克·丹特尼面帶微笑侃侃而談，擊敗公牛取得兩連勝，哈登回來了，球隊的防守也回來了，他一掃此前四連敗時的郁悶與無奈，也終于不用擔心帥位問題了。
    火箭在北京時間11月4日客場96比88擊敗公牛，球隊正回到正軌之上，防守變得堅韌，第三節只讓公牛得到7分。這才是上賽季常規賽冠軍應該有的模樣，這也是火箭的沖冠武器，三分球和防守缺一不可。
    這個賽季火箭開局丟了防守，防守形同虛設，戰績一度排名西部倒數第一。所幸火箭如今走出了傷病陰影，并且找回了防守。
燈泡合體大“攻”告成

    回歸賽場的哈登穿了一身Heron Preston潮牌白色套裝，萬能的網友迅速在社交媒體列出了他這一身打扮的價碼，大衣1897美元，衛衣556美元，褲子1342美元，鞋子750美元，總計4545美元。對于一位年薪3043萬美元的巨星來說，這樣的打扮消費已經很節儉了。
    復出就贏球，登哥心情很不錯，賽后的更衣室里，他和邁卡威研究了一陣塔克的鉆石手表。塔克的年薪遠不如哈登，不過他在打扮上的消費可不比哈登小，除了愛好收藏鞋外，還喜歡戴項鏈和手表。能讓登哥拿起來研究一會，看來塔克又買了價值不菲的新款了。
    火箭的更衣室里其樂融融，這與數天前的低沉壓抑氣氛形成了鮮明對比。哈登隨后接受采訪表示對自己的總體表現滿意。“我能打全場，能打身體接觸的比賽，我只想上場做自己，我認為自己做得不錯，就是失誤有點多，但是只要我找到節奏，失誤會消失的，”哈登說道。
    因為腿筋受傷，哈登缺席了此前的3場比賽。火箭在那段時間里遭遇三連敗，其中10月27日主場113比133輸給快艇20分，10月31日85比104輸給開拓者19分?；鸺萑雵乐匚C之中，上賽季常規賽冠軍竟然只打出1勝5負的開局戰績，許多人已經在猜測主帥邁克·丹特尼會不會成為聯盟第二位下課的主帥。2015-16賽季，火箭前主帥麥克海爾在球隊打出4勝7負的糟糕戰績后下課。
    那幾天火箭主帥丹特尼心急如焚，迫切希望哈登復出。哈登按照原定計劃是休戰兩場，在11月3日面對籃網的比賽復出。不過，為了保險起見，哈登還是多休息了一天，等到11月4日面對公牛時才復出。
    火箭背靠背作戰，保羅在11月3日率領火箭客場119比111擊敗了籃網，結束了四連敗。那場比賽，保羅打出本賽季個人最佳表現，得到32分、7個籃板和12次助攻，三分球12中5。
    一天之后，保羅面對公牛手感不佳，他全場11投3中，三分球3中0，只得到7分。不過，在哈登復出的情況下，他不需要承擔那么多的進攻任務。他把更多精力放在了防守上，此戰保羅還貢獻6個籃板、8次助攻和4次搶斷。
    哈登貴為上賽季聯盟得分王，他在此戰的狀態尚可，得到25分和7次助攻，三分球12投5中。正如他自己賽后所言，失誤多了一些，他此戰失誤8次。火箭全隊失誤18次，不過年輕的公牛也失誤頻頻，出現了19次失誤。
    哈登回來了，火箭明顯變得更有底氣了。戈登因為腳傷缺席了這場比賽，不過他的傷勢不嚴重，球隊只是讓他多休息而已。火箭小前鋒詹姆斯·恩尼斯也已經復出，并且狀態不錯，上場17分鐘就得到了15分。再加上安東尼最近進攻手感頗佳，成為火箭穩定得分點，火箭的進攻問題已經解決。更讓主帥丹特尼滿意的是，火箭的防守也回來了。
繼續堅守“無限換防”

    火箭已經許久沒有打出高質量的防守，這個賽季因為失去了阿里扎和巴莫特，再加上防守教練布茲德里克退休，火箭的防守似乎崩潰了，新賽季首戰火箭讓鵜鶘得到131分，10月28日又讓快艇得到128分?；鸺?場比賽的防守效率值是114.3，僅僅排名聯盟第24位。外界曾有人戲言，火箭變成了上賽季常規賽的騎士，防守漏洞百出。
    火箭的無限換防式防守遭到了詬病，這種防守模式對于球員的單兵防守能力和協作防守能力都有很大的要求。小個球員時常需要換防大個子，能否承受大個子的強攻？大個子換防小個子，又是否會被對手輕松突破，或者導致籃下空虛，被對手轉移球偷襲？
    火箭上賽季靠著無限換防這一招取得了成功，球隊的防守效率值為105.6排名聯盟第七，而在2016-17賽季，火箭防守效率值只有108.4排名聯盟第18?；鸺腺惣緭碛腥撁俗顝姷娜只鹆?，而進攻效率值114.0也排名聯盟第一。三分球和防守，是火箭上賽季打出65勝17負戰績排名聯盟第一的重要原因，也是球隊能夠一舉殺進西部決賽，并且差點擊敗勇士進入總決賽的關鍵因素。
    火箭本賽季場均投進13.9個三分球，排名全聯盟第二?？紤]到哈登和保羅先后缺席多場比賽的緣故，場均三分比上賽季略少一些也情有可原。火箭此前最大的問題是防守。主帥丹特尼曾經表示要改掉無限換防模式，但是最終他又強調堅持無限換防。無限換防是布茲德里克為火箭設計的防守體系，很適合火箭打小個陣容。不過，上賽季火箭的防守之所以很有效果，與阿里扎和巴莫特的防守大有關系。
    失去這兩位防守大將后，火箭不僅僅是要找到他們的替代者，隊員之間的換防配合也需要打磨。羅伊·羅杰斯取代布茲德里克成為了火箭的防守教練，他強調了火箭在是否進行換防時要做得更聰明一些。“這就是關于在何時換防這方面聰明一些的問題，在何時卡佩拉繼續防守大個子和保羅繼續防守他的對位人這方面更聰明一些，丹特尼教練和球員們想做他們上賽季做的事情，并做得更聰明一些?！?br>    火箭此前的防守效果糟糕，與防守端缺少交流以及防守專注度不夠大有關系。如果火箭將士認真防守起來，效果還真不錯。
    11月4日火箭客場與公牛一戰，上半場讓公牛得到了56分，但是火箭在第三節陡然提升了防守強度，讓公牛單節僅僅得到了7分。“我們防守住了我們的對位球員，我不在乎我們用的是什么防守策略，之前我們沒有防守住對手，讓他們想干什么就干什么，想去哪里就去哪里，”丹特尼強調不管什么策略，能防住對手就是好防守，他還強調，“我們必須更努力?！?br>