記者馬寅報道

2018年，東京奧運周期的第二年，志在東京奧運有所建樹的世界諸強開始發力，里約奧運冠軍中國女排經歷新老交替的陣痛，又面臨各路強敵圍追堵截，每一步都走得很艱辛。

這一年，中國女排集訓開始得并不晚，春節一過，北京的訓練館就熱鬧起來，結束聯賽任務的老將新兵最先集中起來，其中老將以恢復身體為主，教練組重點考察新人的進步空間和培養潛力。

正月十五，郎平“上班”，她對列隊的十幾名隊員說：“2018年將是爬坡的一年，肯定是有很多困難，但是中國女排有夢想，有決心，千里之行，始于足下！現在人員不整齊，不過我們不能等，先來的同學們要操練起來！”

3月25日，在北京集訓30天后，中國女排兵發漳州，開始一年一度的春訓。

此時，排超聯賽四強還在鏖戰，直到4月5日七場四勝制的冠軍決賽落幕、幾員主力稍事休息趕到漳州，2018年的中國女排才算湊齊大部分主力球員，只等在土超豪門效力的隊長朱婷，和因手術推遲歸隊的張常寧了。

2018年，趕上一年一度的世界女排大獎賽全新改制，取而代之的世界女排聯賽早早打響且耗時更長，參賽的16支隊伍在五周時間里輾轉五地與15個對手各賽一場，在增強賽事激烈程度的同時，也給參賽各隊的人員安排、體力分配提出了不小挑戰。

對于奧運冠軍中國女排來說，困難更多了一重。