抵達迪拜不到12小時，“韓國梅西”李升祐便出現在韓國隊與菲律賓的替補名單中。由于效力于光州FC的K2年度最佳射手羅相鎬受傷無法出場，李升祐在自己21歲生日這一天獲得了遞補進入亞洲杯名單的機會。“雖然此前沒有入選大名單，但作為球員，我始終為出戰亞洲杯在做準備，希望能夠在球隊立足并獲得出場時間。”李升祐說。

當地時間1月6日，距離韓國隊首戰菲律賓僅剩1天時間，太極虎被迫走馬換將。在去年12月底訓練中受傷的小將羅相鎬，因大腿傷情無法參加比賽，保羅·本托的教練組決定征召李升祐入替。一方面，這名韓國小將目前在意乙站穩腳跟，并且在上周維羅納與福賈的比賽中攻入本賽季首球，競技狀態保持不錯，從歐洲到西亞參加比賽，不會存在太大的狀態起伏。

實際上，在去年10月韓國隊的熱身賽中，李升祐出現在了韓國隊的大名單中，但隨后11月的集訓期以及亞洲杯的前期備戰，保羅·本托均未召入李升祐，葡萄牙人給出的理由是：李升祐在維羅納的表現不好，且在他的位置中國家隊有較多能力和經驗兼備的球員，因此李升祐落選了亞洲杯名單。不過這一次征召李升祐，保羅·本托恰恰是對其在維羅納的狀態滿意，后者已經連續在6場意乙聯賽中首發出場。

在21歲生日這一天接到國家隊的征調指令，李升祐馬上坐飛起前往迪拜與球隊匯合，當地時間7日凌晨他便空降迪拜機場，并到達韓國隊下榻的酒店。而距離抵達不到12小時，他就出現在韓國隊與菲律賓的替補名單中，可以看出這名21歲的小將對于補招入圍相當興奮，他在替補席上與同為U23隊友的金玟哉不時開著玩笑。《首爾體育報》稱：“差點被遺忘的李升祐，幸運地搭上了亞洲杯的末班車。”

當地時間8日上午，李升祐在阿布扎比參加了韓國隊的第一場訓練課，談到生日當天替補進入亞洲杯名單一事，李升祐直言：“這是完全意想不到的事情，我非常高興。我會很快融入到球隊，為韓國隊帶來幫助，和球隊的前輩們都非常熟悉，他們很歡迎我。”同時，保羅·本托很看重李升祐的攻擊能力，并認為他是有能力替補出場改變比賽節奏的球員，如果韓國隊能夠順利戰勝吉爾吉斯斯坦，那么兩連勝的太極虎將提前鎖定小組出線名額，第三輪與中國隊的比賽保羅·本托勢必會進行一定輪換，屆時“韓國梅西”李升祐很可能迎來自己職業生涯的第一場亞洲杯比賽。