亞洲杯小組賽第3場比賽，中國隊以0比2的比分敗給了韓國隊。在里皮進行輪換的大背景下，小將劉洋繼續首發出場，此役他改任左邊鋒，第74分鐘被于漢超換下。全場比賽，劉洋的傳球失誤太多，在進攻端幾乎沒有任何發揮，甚至在防守端，他還“慌張地”鏟倒隊友。相比于同樣為U23球員的韓國邊后衛金紋煥，如此“稚嫩”的劉洋真的是里皮最好的選擇嗎？

23歲的劉洋，過去幾年得益于U23政策，出場場次以及時間逐步提升。他在本賽季出場14次，貢獻了1球2助攻的數據。青島人劉洋本來是前鋒出身，但在17歲的時候，教練讓劉洋改打后衛。2014年到2016年，劉洋被魯能足校送往葡萄牙進行融入式培養，在結束自己的葡萄牙之行后，上調魯能一線隊。但在李霄鵬的麾下，劉洋更多的出任左前衛。在本賽季主場對陣大連一方的足協杯半決賽中，劉洋用一腳遠射換來了自己魯能一線隊生涯的首球。

本賽季，劉洋雖然首發出場次數很多，但很多時候都是早早被換下。即便是這樣，他還是在2018賽季得到了大把的鍛煉機會，接下來是雅加達亞運會，劉洋在3場比賽中打滿全場。

因為李學鵬的受傷，里皮失去了左邊路最信賴的球員，劉洋慢慢迎來了機會。小組賽前2場比賽，劉洋出任過左后衛以及左翼衛的位置，雖然有一定亮點，但同樣他鎮守的左路也留給了對手一定的攻防空間。這種空間與差距，在面對實力強大的韓國隊時，顯得愈發明顯。

對陣韓國，劉洋出任左邊鋒，而張呈棟出任左后衛，作為左翼衛，劉洋扮演了一個在守轉攻當中的策應點。很明顯，這一場比賽，里皮希望劉洋能夠更多參與到球隊的進攻，尤其是希望劉洋能夠成為由守轉攻的一個邊路關鍵點。但在韓國隊的強大攻勢以及多點的不斷跑動配合下，劉洋根本沒有能力壓上，沒機會邊路傳中甚至是下底傳中。

他幾次拿球過于拖沓，直接貽誤了最好的傳球時機，多次傳球失誤更是拖累了球隊進攻。在防守方面，他的位置感以及處理球的經驗上也是明顯不夠。左翼衛的位置上，他的站位更靠前，他身后的空當直接被對方利用，讓對手輕松打透了自己的身后，韓國隊的點球，實際上也和劉洋站位有一定關系。另外，在第43分鐘，國足防守角球時，吳曦已經對球形成了好的控制機會，但劉洋此時暴露出了欠缺處理球的經驗，魯莽鏟球把吳曦放倒...

面對實力一般的隊伍時，這名小將還有一定發揮空間，但當在與亞洲頂級強隊較量時，他的作用蕩然無存。強調兩翼齊飛的里皮，卻把左路廢掉，要知道這個位置上中超不乏好手，無論是留下范曉冬還是重用于漢超、張稀哲等人，似乎都比啟用在聯賽剛剛出頭的劉洋更有說服力。而在淘汰賽來臨之際，在劉洋如此糟糕的一場表現后，里皮要好好思考對陣泰國的左路人選了。