伊朗隊對中國隊，這是2019亞洲杯最先出爐的八強對陣。品嘗完過晉級的喜悅，接下來就是考慮下一場淘汰賽。伊媒是如何看待中國隊呢？伊朗伊斯蘭共和國通訊社（下稱伊通社）尤其忌憚淘汰賽經驗豐富的里皮，他們認為，八強戰面對意大利人執教的中國隊，伊朗隊必須保持90分鐘注意力集中，不能松懈。但中國隊在比賽狀態、年齡層面暴露出來的問題，也成為伊朗隊可能突破的點。

“下半場的中國隊”不足為懼？

中國隊2比1逆轉淘汰泰國隊一役，不僅讓國人感到振奮不已，連伊朗媒體也表達了深深的震驚，特別是折服于里皮的戰術。“70多歲的里皮，帶領中國隊連續下半場逆轉，球員的表現非常驚艷，比過去更強了。”

顯然，伊媒已注意到“下半場的中國隊”，不過他們似乎找到突破口。伊通社引用里皮的話說：“中國球員進入狀態較慢，需要更加集中注意力，從一開始就得拼。”看來，上半場容易因緊張而畏手畏腳的國足，也一樣被對手看在眼內。

對此，伊通社放出豪言，亞洲王者波斯鐵騎比中國隊更難啃，稱“可以預見的是，伊朗隊將在阿布扎比送里皮和中國隊回北京”。

核心球員老化問題突出

當里皮表示為中國隊反敗為勝而自豪，并稱球隊已是亞洲最強的八支隊伍之一時，伊通社感到不屑，并搬出了舊數據對比。“八強，不過是中國隊復制2015年時的成績，雖然當時參賽隊伍為16隊。中國隊11次征戰亞洲杯，無一次奪冠。”在懟人方面，伊通社可謂毫不退讓。

另一方面，伊通社也關注到中國隊的球員迭代問題。他們留意到，對陣泰國隊，里皮在首發11人中竟派出4名30歲以上的球員，且只有1人在26歲以下（注：劉洋）。38歲的隊長鄭智說將在亞洲杯后退役，即使這樣中國隊的主力球員年齡最大的也可能達到32歲以上——進球的肖智和郜林已分別33歲、32歲，“中國國家隊球員平均年齡將影響到球隊未來的進步。”伊通社在文章中犀利指出。

根據數據統計，1/8決賽中，中國隊首發陣容平均年齡高達29.55歲，而伊朗隊的這一數字則為26.82，幾乎相差3歲。