記者馬德興阿布扎比報道  

志在奪取本屆亞洲杯賽冠軍的沙特隊在亞洲杯1/8決賽中以0比1輸給了日本，盡管各方面數據完全都壓倒對手，但日本隊利用一個定位球取得了想要的結果。賽后沙特隊的阿根廷籍主教練皮濟表示：“我作為沙特隊主教練的工作全部結束了。”不過，沙特足協在皮濟的去留問題上將會召開專門會議，做出最后的定奪。

皮濟是2017年在沙特隊拿到世界杯入場券之后，短短兩個月內接手沙特隊的第二任主教練。荷蘭人范維爾馬克在率沙特隊時隔12年重新闖入了世界杯決賽圈之后，因為沙特體育管理部門的干涉，未能與沙特足協續約，沙特足協緊急從阿聯酋挖來了阿根廷人鮑佐。鮑佐從阿聯酋國家隊主教練位置上辭職來到沙特，但不到兩個月就因為戰績不佳而被勒令“下課”。

2017年12月份，皮濟走馬上任，合同至俄羅斯世界杯賽結束。俄羅斯世界杯賽上，沙特隊首仗便慘敗給俄羅斯隊，但因為末仗拿下了埃及，讓沙特上下異常興奮，畢竟這是沙特隊在世界杯賽上這么多年來的首勝。返回國內后，沙特足協決定與皮濟續約半年，至本屆亞洲杯賽結束，同時提出的要求是必須要在亞洲杯賽上奪冠。

遺憾的是，沙特隊在小組賽最后一場比賽中輸給了卡塔爾隊，導致在1/8決賽中不得不提前與日本隊火拼。最終的結果，又是以0比1失利，這使得沙特隊再度登頂亞洲的美夢徹底破滅。在與日本隊的比賽結束之后，皮濟稱：“我們在這場比賽的表現非常好，而且球員也完全貫徹了賽前的部署。但是，我們的最后一傳并沒有顯現出我們的特點，所以我們沒法進球得分，所以輸掉了比賽。”隨后，話鋒一轉，皮濟說道：“我在沙特足協的工作今天就算結束了。當然，我們還沒有和沙特足協中的任何一個官員談論過這個問題。”

而沙特隊在輸給了日本隊之后，連夜就決定離開阿聯酋返回國內。球隊一分為二，部分球員直接從迪拜返回利雅得，部分球員則從迪拜飛往吉達。球員返回沙特國內之后，隨即宣告就地解散，準備重新開始的沙特國內聯賽。

據了解，沙特隊在總結這次失利的原因時，首先就提到了聯賽外援過多。沙特國內聯賽每支球隊允許聘請8名外援，上場7人，皮濟私下就曾感慨：“沙特國家隊的球員比賽根本就無法得到保障，國家隊找不出狀態更好的球員。”也正因為此，沙特足協已經在內部做出了決定，肯定將減少外援人數。從2019-20賽季開始，沙特國內聯賽的外援將由2018-19賽季的“8外援”政策變成“5外援”。但更為重要的，就是沙特足協將進行全面改組。

在2017年9月份，沙特政府的體育權力總機構(類似中國的國家體育總局)實施改革，圖爾基出任總負責人。上任之后，其所謂的“改革”導致沙特足壇的全面混亂，包括實施“八外援”政策、宣布解除國家隊主教練范維爾馬克職務、全面改組沙特足協等。在去年12月底，圖爾基被沙特政府宣布免去沙特體育權力總機構負責人的職務，逐步開始撥亂反正。但“禍根”已經埋下，沙特隊在本屆亞洲杯賽上連八強都未能進入。

有消息稱，現任沙特足協副主席、負責國家隊事務的蘇拜爾將離開沙特足協；此外，足協內部下屬委員會也將全面實施改組，重新恢復讓真正的專業人做專業事。而國家隊也將展開重組，并重新擬定沙特足協發展規劃，重心將全面轉向2022年世界杯預選賽。

某種程度上，沙特足球是因為高層“胡亂干涉”而導致今日之潰敗，這著實令人感慨萬千。