隨著中國(guó)隊(duì)亞洲杯不敵伊朗無緣四強(qiáng)，里皮的中國(guó)之行也宣告結(jié)束。盡管里皮執(zhí)教期間，并沒有創(chuàng)造奇跡帶領(lǐng)中國(guó)隊(duì)打進(jìn)世界杯，或者問鼎亞洲杯，但他率隊(duì)在12強(qiáng)賽中擊敗韓國(guó)、亞洲杯兩次逆轉(zhuǎn)，都展示了世界級(jí)名帥的風(fēng)采和功力，也給中國(guó)球迷帶來了許多快樂。

世預(yù)賽接近出線

國(guó)足15年后再次踏上世預(yù)賽亞洲區(qū)決賽階段賽場(chǎng)，原本就是奇跡，臨時(shí)主帥高洪波也因此得以留任。然而在12強(qiáng)勢(shì)階段，中國(guó)隊(duì)前4輪只拿到了1分，尤其是主場(chǎng)不敵敘利亞、客場(chǎng)完敗烏茲別克斯坦，讓球隊(duì)的出線形勢(shì)全面陷入被動(dòng)，晉級(jí)的希望也變得比較渺茫。

隨即，中國(guó)足協(xié)緊急換帥，高薪聘請(qǐng)了里皮。當(dāng)時(shí)對(duì)里皮高達(dá)2000萬歐元的年薪，外界有不同的看法，不少人質(zhì)疑這筆錢是否值得。很快里皮就給出了答案，執(zhí)教首秀戰(zhàn)平卡塔爾，第二場(chǎng)更是首次在大賽中擊敗老對(duì)手韓國(guó)，這極大提升了中國(guó)隊(duì)士氣和自信心。

最后6輪12強(qiáng)賽，中國(guó)隊(duì)拿到了3勝2平1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，只是在客場(chǎng)0比1小負(fù)伊朗，其余5場(chǎng)比賽3勝2平拿到11分，一直將出線懸念拖到了最后一輪。盡管最終距離打進(jìn)附加賽差一分，沒能創(chuàng)造奇跡，但中國(guó)隊(duì)的表現(xiàn)已經(jīng)贏得了球迷的認(rèn)可。

亞洲杯兩度逆轉(zhuǎn)

今年亞洲杯，中國(guó)隊(duì)有兩場(chǎng)比賽都是逆轉(zhuǎn)取勝，球員的拼勁和韌性獲得了廣泛的稱贊。要知道在里皮上任之前，中國(guó)隊(duì)有長(zhǎng)達(dá)接近兩年時(shí)間里，都沒有在比賽中逆轉(zhuǎn)擊敗對(duì)手，這絕不只是實(shí)力問題，而是球員的心態(tài)、自信心，球隊(duì)的韌勁等方面的欠缺。

小組賽首戰(zhàn)吉爾吉斯斯坦，中國(guó)隊(duì)一度場(chǎng)面非常被動(dòng)，而且還被對(duì)手先進(jìn)一球。不過球員們并沒有像以往那樣經(jīng)常出現(xiàn)的崩盤局面，而是咬緊牙關(guān)最終逆轉(zhuǎn)比賽。淘汰賽首輪面對(duì)泰國(guó)，比賽的進(jìn)程仿佛是第一場(chǎng)的翻版，中國(guó)隊(duì)又是在先落后的局面下強(qiáng)勢(shì)翻盤，獲得了15年內(nèi)首場(chǎng)淘汰賽的勝利。

就像很多球員所說，里皮到來后總是強(qiáng)調(diào)亞洲無絕對(duì)強(qiáng)隊(duì)，中國(guó)隊(duì)可以擊敗任何亞洲對(duì)手，這樣的理念給球員們以極大的自信，面對(duì)強(qiáng)敵或者困難局面時(shí)也不心生畏懼。

神奇換人令人叫絕

當(dāng)然，如果里皮只是利用精神勝利法激勵(lì)球員，這種畫餅充饑的方法是不可能帶來實(shí)際的三分。中國(guó)隊(duì)之所以能夠在本屆亞洲杯兩度逆轉(zhuǎn)獲勝，和里皮在技戰(zhàn)術(shù)、換人方面的調(diào)整分不開。

和吉爾吉斯斯坦的首場(chǎng)比賽，中國(guó)隊(duì)必須要拿到3分，但眼看球隊(duì)踢得非常被動(dòng)，里皮在第23分鐘就用于大寶換下金敬道，如此早的換人需要巨大的勇氣。下半場(chǎng)，里皮繼續(xù)進(jìn)行調(diào)整，蒿俊閔頂替石柯出場(chǎng)。這兩次換人成為了中國(guó)隊(duì)逆轉(zhuǎn)的關(guān)鍵，蒿俊閔成功盤活了中場(chǎng)進(jìn)攻組織，于大寶再次成為挽救中國(guó)隊(duì)的福星。

16強(qiáng)對(duì)陣泰國(guó)，比賽的勝負(fù)手依然是里皮第64分鐘用中鋒肖智換下福將于大寶，同時(shí)也用金敬道替下劉洋。于大寶多次關(guān)鍵時(shí)刻挽救中國(guó)隊(duì)，金敬道首場(chǎng)比賽踢了不到半小時(shí)就被否認(rèn)，但里皮并沒有這些顧忌，而是根據(jù)場(chǎng)面果斷換人。里皮的換人也迅速收到奇效，肖智出場(chǎng)3分鐘就打進(jìn)了扳平球，隨后郜林點(diǎn)球制勝。