記者謝銳報道 出戰第三屆世界最強棋士戰預選賽年長組的有劉昌赫、徐奉洙、徐能旭、高尾紳路、結城聰、山城宏、羽根直樹、王銘琬、車敏洙等棋手，他們有的剛過40歲，有的已經過了60歲，依然拼殺在棋戰第一線，詮釋著“職業棋手”的含義。日本奪冠最多的53歲趙治勛甚至還不愿參加年長組，而是加入常規組，要與中韓年輕棋手一決高下。

參加年長組的中國棋手僅有俞斌和芮乃偉兩人，他們首輪分別不敵今村俊也、劉昌赫，導致年長組出線名額早早地與中國棋手無緣。連續幾屆三星杯預選元老組，報名參賽的中國棋手僅有俞斌一人，獨自參賽的他勢單力薄，倘若未能出線，等于將元老組名額拱手相讓。

為什么中國年過40歲的棋手即很少參加職業比賽，而是選擇半退呢？還是與參賽機會多少有關。中國最大最根本的棋戰是圍甲聯賽，不能打上圍甲聯賽的話，職業棋手一年的收入即無法保證；退而求其次，如果能參加圍乙比賽，亦可藉此生存。但如今這兩項賽事都是年輕棋手的天下，36歲的古力已經是圍甲聯賽中最年長者，隨著勝率的逐年下降，他多少有力不從心之感。

如果不能參加圍甲、圍乙，僅憑頭銜戰根本無法養活那么多職業棋手。為了節省成本，棋圣戰、名人戰、天元戰等頭銜戰預選自費參加，甚至干脆取消預選，只是根據等級分排名確定本賽人選。本賽前幾輪對局費僅有數千元，一經淘汰即到此為止。不能打入決賽的話，頭銜戰對局獎金微乎其微。

因此，在中國棋界，倘若不能成為圍甲、圍乙主力（尤其是圍甲），就必須考慮其他出路。這也是常昊、邵煒剛、王磊、劉菁“龍一代”選擇改行的原因所在。常昊本來最有希望成為中國棋界第一棵常青樹，但圍甲競爭過于殘酷，讓他與柯潔、羋昱廷等95后甚至謝科、廖元赫等00后一起競爭，不太現實，最終他還是不得不離開一線。

中國象棋界卻有不少常青樹，年過70歲的司令胡榮華前兩年還參加象甲聯賽，竟然保持不敗；老黃忠一般存在的柳大華年過花甲，卻依然沖鋒在前。問他為何不退出一線，將機會讓給年輕棋手。他自信滿滿地回答：我比他們下得好！這種狀況在圍棋界無法理喻，根源在于：象棋界年輕輩形成的沖擊力還遠不夠。

日本情況與中國有所不同，日本沒有圍甲聯賽，仍以各大頭銜戰為主，各項比賽都設有層層預選，并且發放對局費。因為參加預選賽的機會甚多，相當于棋手們參加圍甲聯賽，所以日本棋手不愁沒有參賽機會。盡管收入多年不變，甚至總投入還有逐年下降之勢，但大家都能在一個較低層面上競爭，獲取獎金維持生計。

而且以日本棋手每周一盤棋的節奏，他們的職業壽命都會相應拉長。趙治勛、小林光一、小林覺、依田紀基他們當年不見得下得過聶衛平、馬曉春，但如今他們還是他們，而聶馬早已不是當年的聶馬。

韓國也有圍棋聯賽，打不上聯賽的話，收入堪憂。但韓國還有元老聯賽、元老VS女棋手擂臺賽等賽事，盡量為年長棋手們創造比賽機會。不過，因韓國頭銜戰近年來大幅萎縮，年長棋手們的日子愈發難過，這也是事實。即便是名滿天下的李昌鎬，也不得不承受比賽稀缺之苦，所以他很愿意來中國參加各種邀請賽。