想想在今年全明星周末期間發生的以下場景：

大導演斯派克·李站在街角等待綠燈信號，掘金老板斯坦利·克倫克出現在一家酒店的大堂，喬爾·恩比德在和北卡羅萊納州州長閑聊，一群個人造型師正等著為客戶精心打扮，參加今年最炫的活動。

還有經紀人、聯盟官員、球鞋收藏愛好者和記者，他們中的一些人不遠萬里，對這個全明星周末有著不同尋常的需求。

“我要向我的蒙古球迷致敬！”參加扣籃大賽前，老鷹前鋒約翰·科林斯對著鏡頭大喊。

全明星周末往往是籃球和品牌、商業、娛樂的結合——一個強大聯盟的展示，其全球影響力在不斷擴大。

“整個全明星周末，”灰熊球星麥克·康利說，“就是一場盛大的派對。”

但是所謂的壓軸大戲全明星正賽，似乎卻比不上東道主城市舉辦的一些其他派對。   

火箭總經理達雷爾·莫雷回想起自己在2006年休斯敦全明星周末期間，排隊參加一場大受歡迎的派對。他看到了馬齊·蘭佩——一名出生在波特蘭的中鋒，在過去三個賽季里只打了64場職業比賽——繞過警戒線，隨即被保安護送進場。

“我當時想，‘哥們，我居然排在馬齊·蘭佩的后面？’”六個多星期后，莫雷正式加入火箭管理層。

全明星周末的規模近年來才有所擴大。在夏洛特官方發布的一份電子表格中，列出了100多場派對活動，但其中并不包括一些VIP級別的派對。感謝賽程的改變，現在的派對比以前多了，交易也少了。

去年，聯盟將交易截止日期提前到全明星周末之前。而在過去，交易截止日往往安排在全明星賽結束的幾天后，這無疑制造了很多荒謬的劇情，最臭名昭著的案例發生在2017年。當時，全明星賽打到第四節，突然傳出消息，鵜鶘與國王達成了收購考辛斯的協議，而考辛斯本人也是在賽后接受采訪環節，才得知這一爆炸性新聞的。

現在的全明星周末氣氛，已經完全不同。

“這要有趣得多。”一位知名經紀人在他主持的一個派對上說。

在角落里，一位看上去60多歲的電臺音樂節目主持人身穿夏威夷襯衫，戴著紅色眼鏡，不停地彈著曲子，身穿鮮紅色連衣裙的女士們在分發開胃小菜，經紀人、客戶和營銷負責人在房間里走來走去。

但這一切，并不意味著交易無法完成。

周四晚上，在市中心一家酒店的酒吧里，顧客們啜飲著25美元一杯的雞尾酒，而一群身材高大的男人，正聚集在附近的一家牛排館舉行一次私人聚會，其中不乏一些名人：亞當·蕭華，NBA總裁；斯坦利·克倫克，他同時也是洛杉磯公羊隊的老板；布萊恩·羅拉普，NFL首席媒體和商務官；比爾·西蒙斯，The Ringer網站創始人；康納·謝爾，ESPN執行副總裁。還有鮑勃·邁爾斯，勇士總經理。

“確實有一些重要的會談，”莫雷說，“這里總會有意外的發現，你經常會碰上熟人。”

的確如此。莫雷剛剛在一家高檔餐廳吃完午餐——就看到鄰桌的資深教練經紀人沃倫·勒加瑞和聯盟負責籃球運營的執行副總裁奇奇·范德維奇——他正要去見范德維奇和聯盟負責管理裁判事務的蒙蒂·麥卡琴。

“很明顯，我們非常關心聯盟的走向。”莫雷說，“所以和亞當·蕭華談戰略，或者和麥卡琴探討他們吹罰比賽的尺度——所有這些都可能影響我們球隊的未來，所以我總是試著參與其中。”

現在的氣氛似乎比兩年前更輕松，當時大多數球隊高管和經紀人都在關注交易截止日，但賽程的變化并沒有把聯盟最緊迫的問題撇在一邊。

在夏洛特，節日的上空籠罩著一片烏云，其形狀就像是個一字眉。

也許你聽說過？鵜鶘的明星中鋒安東尼·戴維斯在交易截止日前10天提出交易請求。

然而鵜鶘拒絕了所有交易報價，因為他們希望在今夏通過交易得到更好的球員和選秀權。上周，鵜鶘主教練埃爾文·金特里將其稱之為一場“垃圾堆火災”。星期五，鵜鶘解雇了球隊總經理戴爾·鄧普斯。周六，戴維斯告訴記者，他的首選目的地包括尼克斯和湖人。幾個小時后，蕭華說，他希望交易請求和各種談判能夠在內部解決。

無論如何，戴維斯的案例只是強調了球員在交易中日益占據主導地位——賽季中期，甚至是在交易截止日之后。這里的每個人都在關注四個月之后會發生什么。

杜蘭特會離開勇士嗎？萊昂納德會拋棄猛龍嗎？凱瑞·歐文會逃離波士頓嗎？再說一遍，戴維斯會去哪里？

“沒有人喜歡看到這樣的情況發生，”蕭華說，“當一名球員還在為球隊履行合同義務時，卻要求被交易。”

蕭華希望進行私下的交易談判，而且是在技巧賽、扣籃大賽和三分大賽之前舉行的新聞發布會上說出這番話的。

全明星周末并不總是那么組織有序，或者說是大肆燒錢。昔日太陽后衛保羅·韋斯特法爾回憶起1977年第一次參加全明星賽的情景，聯盟只是舉辦了一次簡樸的晚宴，每名球員都收到了一份紀念品：杯子。與全明星賽相關的人，都住在密爾沃基市中心的同一家酒店。

“全明星賽并沒有占領整座城市。”韋斯特法爾說。

據他所說，當時賈巴爾并沒有參加訓練，只是在賽前20分鐘身穿一件皮毛大衣出現在球場上。雖然韋斯特法爾在比賽最后時刻搶斷皮特·馬拉維奇，幫助球隊鎖定勝局，但賈巴爾出現的那一刻，才是他永遠難以忘懷的。

這個周末，韋斯特法爾出現在夏洛特，因為他已經進入籃球名人堂終選名單，但他并不打算參加任何慶祝聚會。

“我就是和朋友一起吃了頓飯。”他說。

在夏洛特，光譜球館周邊的的街道總是交通擁堵。每個街燈柱上都掛著音樂會的傳單，那些入住酒店高價房的客人，似乎也不在意室外的寒冷，餐館、酒吧門口都排起了長隊。

考慮到這些，人們似乎已經忘記籃球是人們蜂擁到這里的唯一原因，也許這是因為在此期間，唯一一場真正的籃球賽是在距離市中心幾英里的大學體育館舉行的。一群青年才俊，在沒有外界大肆宣傳的情況下，正在召集聯盟一年一度的“籃球無國界”全球訓練營。

共有來自31個國家的63名男孩和女孩在NBA球探和球隊高管面前一展身手，希望能成為下一代球星。

“這里有很多天才球員。”負責國際籃球運營的聯盟副總裁布魯克斯·米克說。

聚光燈很快就會找到他們。

撰稿：王明琛