去年夏天與活塞簽約的時候，扎扎·帕楚利亞就已經明白，他在這里不會拿到總冠軍戒指，他甚至也不知道自己一年后將何去何從。但這位過去兩年為勇士在常規賽和季后賽一共首發142場的中鋒，還是跟活塞簽下了一年的合同。而且，他非常高興自己做出了這樣的決定。

“我并不是因為事情已經發生了才這么說，我真的就是這么覺得，”帕楚里亞說，“顯而易見的是，從教練團隊，到我身邊的隊友，再到整個球隊，我們顯然還沒有達到我們的目標。不過能夠加入到這樣一個不斷前進的過程中，感覺非常棒，我覺得自己肯定能夠給球隊提供幫助，身為一個角色球員，我的職業生涯一直都在擔任這樣的角色。”

在上賽季的季后賽中，帕楚里亞加起來只在7場比賽中獲得了出場機會。那時候，35歲的帕楚里亞就已經意識到，勇士不會跟他續約。不過，在去年夏天煥然一新的活塞團隊，向他拋出了橄欖枝。從球隊新任的高級顧問埃德·斯特凡斯基，都新任主帥德文·凱西，都非常看重帕楚里亞的價值。活塞上下都覺得，帕楚里亞的經驗非常珍貴，他也可以成為更衣室的領袖，帶領球隊前進。

“想要持續贏球是一件很難的事情，”帕楚里亞說，“不過我覺得我們正朝著正確的方向前進，不管是場上還是場下，我們的心態都非常不錯。我們有很多年輕的球員，而他們都擁有十分光明的未來。這是一個學習的過程，有些時候你會經歷困難的時光，有些時候你也會取得連勝。我希望的是，今年季后賽的經歷可以真正地幫助我們理解和明白，勝利是一件多么美妙的事情。”

作為活塞正印中鋒德拉蒙德的替補，帕楚里亞本賽季出戰57場，在平均13.6分鐘的上場時間里，他可以得到4.2分、4.4個籃板和1.4次助攻。當地時間17日與猛龍的比賽里，帕楚里亞上場13分鐘得到11分，這也是他加盟活塞以來首次單場比賽得分上雙。

不過，活塞上下都明白，帕楚里亞的價值并不是得分這些數據所能體現的。他為任何一位隊友都能做出最“扎實”的掩護。此前與騎士一戰，帕楚里亞憑借厚實的身板，一個人擋住兩位防守者，給對手史密斯創造出極為開闊的出手空間。

當然，在對手和外界看來，帕楚里亞永遠無法擺脫的一個標簽，就是打球“臟”。2017年季后賽，他墊腳導致萊昂納德的重傷，是他永遠難以抹去的一段黑歷史。而今年3月初，他又因為對裁判出言不遜，被聯盟罰款25000美元。但即便如此，帕楚里亞也從來不害怕把真實的想法表達出來，特別是在自己年輕的隊友們面前。“他的領導才能，還有他的泰然自若，還有他在暫停時所說的那些話，這些都是無價的，”活塞主教練德文·凱西說。