記者馬德興報道

3月21日，報名參加亞足聯主席競選且已經被確認的三大候選人之一、阿聯酋的羅邁西宣布退出。而且，就在當天，羅邁西專門接見了前往阿聯酋的亞足聯主席薩爾曼，向薩爾曼表示支持其連任。這意味著亞足聯主席競選出現了戲劇性的變化，巴林人薩爾曼連任恐怕基無懸念了。

今年4月6日，亞足聯將在吉隆坡召開第29屆亞足聯全體代表大會。這次會議的核心事宜就是進行換屆選舉，選舉產生新一任（2019-2023年）亞足聯主席以及副主席、國際足聯理事會委員等多個職位。本月初，經過審核，共有三人符合亞足聯主席競選資格，即現任亞足聯主席、巴林人薩爾曼；阿聯酋體育權力總機構負責人、現任亞足聯執委會委員羅邁西；現任亞足聯西亞區副主席、卡塔爾足協副主席薩烏德·穆赫納迪。

外界對這三人之爭的普遍看法是：實質是巴林人薩爾曼和阿聯酋人羅邁西之間的競爭，或者更確切地說是以沙特、阿聯酋為首的一派想要搶奪領導權，意欲打壓有意聯手卡塔爾的巴林人薩爾曼。因為當初沙特曾想推出自己的候選人參加亞足聯主席競選，但在去年10月底于吉隆坡召開的亞足聯特別代表大會上全面潰敗之后，沙特方面便將自己的候選人撤出，并在幕后主導讓阿聯酋人羅邁西站出來去與薩爾曼競爭。

在整個過程中，盡管卡塔爾人薩烏德·穆赫納迪也報名參加了亞足聯主席競選，但某種程度上僅僅只是為防止出現意外而做出的“備選”。因為當初報名截止之前，薩爾曼作為巴林王室中的一員，受到了巴林王室的巨大壓力，并不希望其報名參加亞足聯主席連任。這主要是因為沙特方面一直通過王室在給巴林王室施加壓力。在這種情況下，穆赫納迪就先報名參加競選，防止出現一旦薩爾曼無法參加競選而讓沙特一派輕而易舉就得手掌權。所以，在羅邁西宣布退出競選之后，如果不出意外，穆赫納迪也很快就會將宣布退出亞足聯主席競選，轉而主攻國際足聯理事會委員以及亞足聯西亞區副主席兩個職務的競選。

據悉，3月21日，亞足聯主席薩爾曼專程趕到了阿聯酋，而羅邁西也以阿聯酋體育權力總機構最高負責人的身份，接見了薩爾曼。羅邁西對薩爾曼的到訪表示感謝，并表示：“我從一開始參加競選的目的并不是為了當選主席本身，而是希望能夠推動整個亞洲足球的發展，希望亞洲足球能夠在世界上找到屬于自己合適的位置，以便讓足球能夠更好地在亞洲范圍內推廣與發展起來。我很高興薩爾曼先生能夠充分利用我的這個競選綱領與方案，并一起共同努力來實現。我將不遺余力地支持薩爾曼先生，一起來實現綱要中所提出的目標與計劃。”

而薩爾曼則在向羅邁西表示感謝的同時稱：“盡管我們曾存在著競爭，但是，我們的出發點和視野都是為了整個亞洲。很感謝羅邁西所提出的目標與綱領，我們將一起進一步推動和升級亞洲足球的發展。”

羅邁西的退出，意味著4月6日召開的亞足聯全體代表大會上，薩爾曼繼續連任將不會有太多的懸念。而在這之前，亞足聯大多數國家和地區的足協已經明確公開表示支持薩爾曼繼續連任。羅邁西之所以選擇退出，某種程度上也是深感在未來的投票表決中很難擊敗薩爾曼。這也意味著當初沙特人所挑起的亞足聯“內戰”已經徹底宣告破產。