記者謝銳報道 4月20日凌晨，應昌期圍棋教育基金會董事長應明皓先生在北京因病猝然離世，他的離去是圍棋界莫大的損失，這個損失以后不知道多少年才能填補。

應明皓先生走得很突然，4月18日晚新一屆倡棋杯中國圍棋錦標賽開幕，他還登臺致辭，但僅僅一天過去，他即因病離世。為此，4月21日舉行的倡棋杯16強賽前，中國圍棋協會副主席常昊九段主持儀式，所有參賽棋手身著黑色西裝，默哀三分鐘，以紀念應明皓先生。

在圍棋界，很難找到像應昌期、應明皓這樣終生致力于在世界范圍內無私地普及推廣圍棋的父子，謂之為空前絕后一點也不為過。應昌期是一位成功商人，他說：“做生意是小事，圍棋才是大事。”他在世時每天花費很少的時間做生意，大量的時間用于圍棋。

應昌期癡迷圍棋到了何種地步呢？他潛心研究應氏圍棋規則20年，自認是當今世界最嚴謹、最規范的圍棋規則，能解決所有比賽中出現的爭議難題；他自己設計應氏棋桌，工藝精致巧妙，對弈時棋盤棋子呈現于前，不下棋時就是一張漂亮考究的梨花木桌；他創辦應昌期圍棋教育基金會，為了讓基金會連續存續下去，他做各種投資，其中以1994年在上海南京路邊上投資興建應氏大廈最為經典，時至今日，這棟大樓還為應氏基金會源源不斷提供豐厚資金。

如何推廣應氏棋規，應昌期接受臺灣清華大學前校長沈君山建議，于1988年推出應氏杯世界職業圍棋錦標賽，邀請世界頂尖棋手參賽。當然，應老先生不是沒有私心，他不止一次明確說過，這個比賽就是為聶衛平創辦的。

應氏杯冠軍獎金高達40萬美元，這在萬元戶還是稀罕物的80年代，是個天文數字，相當于普通中國人數百年的工資。常昊九段還清楚地記得當時在國家體委訓練局食堂用餐時，有人提及應氏杯冠軍獎金40萬美元時，整個餐廳頓時鴉雀無聲。

應昌期除了創辦應氏杯外，還創辦了應氏杯大學生圍棋賽、應氏杯青少年圍棋賽等系列賽事，時至今日，這些比賽仍在進行，無數棋手為之受益。

應昌期生前下棋，百年之后仍在“下棋”。他安排應明皓接手他未竟的圍棋事業，他投資興建的應氏大廈還在90年代時即建造地下兩層車庫。在臺北基金會財力日漸衰弱時，上海應氏基金會卻在不斷壯大，為系列應氏杯圍棋賽提供雄厚的資金來源。

應明皓年輕時代起即在美國生活，前后長達22年。當父親需要他回來后，他放棄了美國生活，按照父親遺愿，定居寧波。原先棋界普遍擔心美國歸來的他能否承續應老先生的圍棋大業，但很快大家發現，應明皓不僅不折不扣地完成父親的遺愿，而且還將父親的圍棋版圖大幅擴大。

在應明皓的主導下，應氏圍棋基金會又創辦了倡棋杯、陳毅杯、世界大學生圍棋錦標賽等賽事，在各地捐建陳毅愛心圍棋教室。倡棋杯穩定如一，歲歲如期而至，獎金豐厚，接待周到，是棋手們最愿意參加的賽事；陳毅杯開創業余賽事獎金最高紀錄；世界大學生圍棋錦標賽廣發英雄帖，攬盡世界各大洲大學生棋手。一年一度的世界大學生圍棋錦標賽，成為他們以棋會友、切磋棋藝的盛會。

應氏父子胸懷遠大，都要在世界范圍內下一盤大棋。應明皓創辦世界大學生圍棋錦標賽，雖然未能納入世界大學生運動會，但以一己之力，每年輪流在各大洲舉辦世界大學生圍棋大賽，當今世界，也只有應氏父子敢這么去想，也這么去做了。

如果說有圍棋天使的話，非應氏父子莫屬。30多年來，他們父業子承，薪火相傳，大公無私地出資出力，在世界范圍內不辭辛苦地普及推廣圍棋。耗費的資金、投入的心力，無從計數。即便如此，應昌期常說：“花出去的錢才是自己的錢”；應明皓經常樂哈哈地說道：“應昌期基金會的錢越花越多。”

試問這個世界，有誰像應氏父子這樣，善于賺錢，卻一生致力于將賺來的錢投于一項公益事業？在圍棋界，又有誰不曾受恩于他們？他們是圍棋界的大恩人，但他們卻從不以此自居，從不因此要求任何回報。

4月20日，圍棋界一顆巨大的星辰隕落，暗淡了棋界一片天空。這是一個令棋界中人無限悲傷的日子，棋界一座守護神從此沒了。一如棋圣聶衛平所言：希望在大家的共同努力下，應氏杯、倡棋杯、陳毅杯、世界大學生圍棋錦標賽等比賽都能繼續舉辦下去，這是對應昌期、應明皓父子最好的紀念，他們的棋魂在這些比賽中承續。