體壇周報全媒體記者 劉川

英國獨立電視臺（ITV）在5月23日宣布，將從2021-22賽季開始轉(zhuǎn)播足總杯，這也意味著這一傳統(tǒng)賽事與昂貴的英超和歐冠相反，屆時將以全免費的方式在英國境內(nèi)直播。

足總杯現(xiàn)在的直播版權(quán)由BBC和BT體育兩家分享，其中BBC是免費的公共電視頻道，而BT體育是最近幾年新崛起的全新體育頻道。在此之前，天空電視臺在英國一家獨大，一度擁有絕大多數(shù)的英超比賽轉(zhuǎn)播權(quán)，以及所有的歐冠賽事。BT體育最早在2013-14賽季拿下38場英超的轉(zhuǎn)播權(quán)，外界對此還不以為意，不過他們從2015年開始讓人意外的從天空電視臺手中搶下了所有的歐冠和歐聯(lián)杯賽事直播權(quán)，讓外界大為震驚。

此后BT體育一直和天空電視臺在體育電視轉(zhuǎn)播市場上分庭抗禮，不過對于當(dāng)?shù)氐挠蛎远裕郧爸恍枰嗁徧炜针娨暸_的體育包就能收看絕大多數(shù)頂級賽事，現(xiàn)在則得考慮同時購買兩家的相應(yīng)訂購服務(wù)，如果現(xiàn)在選擇接近4K標準的服務(wù)，一個月的收費超過80英鎊，因此光是兩家的電視訂購費一年下來已經(jīng)快接近1000英鎊（約合人民幣8800元）。

因此從前幾年開始，英國市面上開始越來越多的出現(xiàn)體育類的盜播電視盒，而英國法庭也在上半年宣判了一樁盜播案的責(zé)任人：三名被告的刑期累積達到了17年。他們的罪名是提供并出售網(wǎng)絡(luò)盜播信號給英格蘭和威爾士境內(nèi)的酒吧和普通家庭。三人販賣英超轉(zhuǎn)播的非法網(wǎng)絡(luò)信號超過10年，用戶總數(shù)多達1000家，收入超過500萬英鎊。

而在BT體育入局之前，BBC和獨立電視臺這兩家公共電視頻道一度和天空電視臺在分享歐冠和足總杯的轉(zhuǎn)播權(quán)。這兩家免費頻道最先被擠出了歐冠賽事的版權(quán)爭奪行列，好在受英國法律保護，收費的商業(yè)電視臺不得染指世界杯和歐洲杯這類國際大賽的版權(quán)，因此這兩家電視臺一度只能將精力放在這兩項賽事的直播上。

BBC前幾年奪回了足總杯的版權(quán)，和BT體育分享這項賽事的直播權(quán)，后者在2016年正式和足總簽約，拿下了2018年到2021年的足總杯版權(quán)。不過這次在續(xù)約競標中被獨立電視臺擊敗，獨立電視臺同時還拿下了同期的社區(qū)盾轉(zhuǎn)播權(quán)，屆時BBC將和獨立電視臺分割這一賽事的直播權(quán)。這也意味著足總杯將在2021年之后的四年時間里，成為全免費直播的唯一一項英格蘭國內(nèi)的頂級足球賽事。

在具體的賽事安排上，獨立電視臺每個賽季的第一輪，第三輪和第五輪足總杯中擁有第二和第三選擇權(quán)，剩余輪次則擁有優(yōu)先挑選直播場次的權(quán)力。而在八強階段，獨立電視臺擁有四分之一決賽直播場次的優(yōu)先選擇權(quán)，半決賽則由BBC優(yōu)先挑選直播場次，最后的決賽兩家則同時擁有直播權(quán)。

不過所謂的“免費直播”也只是相對而言，英國法律規(guī)定，所有擁有接受電視或網(wǎng)絡(luò)電視信號視頻播放器的家庭都必須每年購買“電視執(zhí)照”。因此即便是屆時要在家里收看“免費”的足總杯，球迷仍需每年付出100多鎊的電視執(zhí)照費，英國全境并沒有任何真正意義的合法免費足球直播。