【人物】他率多倫多首進總決賽 仍不忘照亮非洲大陸
體壇周報全媒體記者 趙偉侖
十年前,一位懷有雄心壯志的小球探,一躍成為猛龍副總經(jīng)理。現(xiàn)在,48歲的他已是聯(lián)盟里最優(yōu)秀的管理人之一,以大膽、果斷著稱。
這個人就是多倫多猛龍籃球運營總裁,馬賽·烏杰里。
2010年,重返掘金的烏杰里,成為聯(lián)盟歷史上第一位出生于非洲的總經(jīng)理。一年后,他便一手策劃了轟動聯(lián)盟的12人大交易,把安東尼送到了紐約,換來一批未來可期的年輕球員。
2019年,多倫多球迷正在享受烏杰里另一次賭博式交易的成果,此時在大部分猛龍球迷看來,如果烏杰里沒有嘗試去年夏天的那筆交易,距離NBA總決賽首次在加拿大舉辦,不知還要等到什么時候。
交易成功也好,締造隊史紀錄也罷,這些贊美和榮譽在烏杰里眼中,只不過是一名總裁、一位球隊管理人應盡的義務。真正讓他欣喜的是,通過自己多年的努力,他親眼見證了籃球帶給這個世界的意義,這些是發(fā)生在他身邊真真切切的東西。
隨著NBA全球化的進展,發(fā)生改變最大的一塊土地就是非洲——烏杰里的故鄉(xiāng)。現(xiàn)在,從非洲到美國已經(jīng)建好了一條“高速公路”,這并不是真正意義上的馬路,而是一架溝通的橋梁。兩個大陸之所以能減少大西洋之間的阻隔,很大程度要歸功于非洲籃球之父阿馬杜·法爾,以及烏杰里。
現(xiàn)在,越來越多的非洲球員來到了美國,聯(lián)盟也在非洲大陸開展更多的項目,這是NBA取得的成功,也是烏杰里的驕傲。
2003年,烏杰里在家鄉(xiāng)尼日利亞開辦了第一個訓練營,從那時起,他就沒有再放下手里的這攤活,他決定承擔起非洲籃球發(fā)展的重任。后來,來自剛果的伊巴卡、來自喀麥隆的恩比德和西亞卡姆都進入了NBA,數(shù)千名孩子在烏杰里的幫助下,來到美國讀預科學校,又步入大學校園。這些非洲孩子的身影,并不僅僅出現(xiàn)在籃球場上,他們遍布各大體育產(chǎn)業(yè)。
為多倫多帶來總冠軍獎杯,是猛龍總裁烏杰里的目標,作為馬賽·烏杰里個體來說,他的一生使命便是為非洲年輕人創(chuàng)造、提供機會。“我們必須給年輕人一個機會,為他們建立基礎設施,提升師資水平。”
烏杰里對那些懷著和他一樣抱負的年輕人說,一定要認識到利用比賽創(chuàng)造機會的重要性,而不是被比賽所利用。非洲籃球之父、NBA非洲區(qū)副總裁法爾說,烏杰里本身就是利用比賽創(chuàng)造機會的典型案例。
“你可以通過其他方式進入NBA,烏杰里就是一個活生生的例子”,法爾坐在約翰內(nèi)斯堡的辦公室中說道,“他管理著聯(lián)盟最好的球隊,每個夏天都會回到這里滋潤這片土地,激勵下一代。烏杰里所擁有的舞臺和平臺很特別,看到他不遺余力回饋發(fā)展這項運動,并在籃球以外的領域為非洲做出貢獻,我真的特別驕傲。”
烏杰里的人生,更像是一個普通人的成長路線。父母在英格蘭伯恩茅斯上學時,小烏杰里出生了,他的母親是一名醫(yī)生,父親是護士。2歲的時候,烏杰里全家搬回了尼日利亞,13歲那年,他愛上了籃球,就此一發(fā)不可收拾。高中時期,父母同意他前往美國追尋自己的籃球夢,于是烏杰里離開家鄉(xiāng),來到西雅圖讀預科學校,當時他寄宿在一個尼日利亞家庭中。
讀完預科后,烏杰里來到北達科他州的俾斯麥州立學院,之后又去了蒙大拿州立大學畢靈斯分校。然而僅僅不到一年,他就決定回到英格拉開始職業(yè)生涯。當時來看這個決定有待商榷,因為之后他的生活是這樣的:在英格蘭德比郡打了一年,然后去了比利時二級聯(lián)賽、德國,又回到英格蘭,再是比利時、芬蘭和丹麥。
到了丹麥,已經(jīng)32歲的烏杰里開始重新評估夢想,他意識到自己或許在追逐一些永遠得不到的東西。于是他放棄了打球的夢想,開始潛心學習管理,人生隨即步入另一個階段。
現(xiàn)在來看,那段經(jīng)歷對他來說是一筆高貴的財富,作為一名管理人,做艱難決定的時候,他必須得把那些不好聽的話告訴球員,從而推動交易的進展。親身經(jīng)歷過這些的烏杰里,知道該以怎樣的口吻告訴他們。當然,球員出身的他也會用正面的方式鼓勵球員。
“有的人必須是萬里挑一,那個人可能就是你,”烏杰里說,“你需要不斷成長,不停努力,直到達到你想要的水平。”在非洲大陸上,這樣的例子真是太多了。從以前奧拉朱旺、穆托姆博,再到現(xiàn)在跌伊巴卡和西亞卡姆,非洲的孩子們是NBA全球化的直接受益者。
“恩比德所做的和我所做的,就是要在分區(qū)決賽中,把非洲元素放在美國的地圖上,”西亞卡姆說,“看到我們的孩子越多,就更加堅定他們的信念。”非洲籃球之父法爾也說,那些有抱負的年輕人可以跟隨非洲球員的鏡頭,真正體會到籃球的魅力,因為他們看到的這些球星,以前就是和他們來自同一個社區(qū)。由于互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體的興起,現(xiàn)在的孩子們還可以通過更多角度觀看、了解籃球這項運動。
“我們正朝著正確的方向前進,”西亞卡姆繼續(xù)說道,“這個目標已經(jīng)超出了籃球范疇,這是關乎我們這個大陸創(chuàng)造和培養(yǎng)領導者。”
烏杰里說,他希望首次進入總決賽的猛龍可以奪得首座冠軍獎杯,他也希望非洲對籃球的關注可以繼續(xù)增長。
“我想贏,我想為非洲的孩子開辟一條道路”,烏杰里說,“我希望那個大陸成長起來,我希望人們看到希望,看到前方的夢想,我就是那個夢想中的一員。”