體壇周報全媒體記者王曉瑞廣州報道

6月11日對陣塔吉克斯坦，是王剛第一次代表中國國家隊首發，盡管距離他首次進入國家隊，已經過去9年零3個月。開場不久，他就助攻楊旭打破僵局，這也是中國隊贏下這一仗的致勝一球。賽后王剛對于整場90分鐘的個人表現感到滿意。已到而立之年，這位昔日驚艷葡國的津門海歸，仿佛看到球員生涯參加世界杯的希望。

不少主力未能勤王，兩個熱身賽對手菲律賓、塔吉克斯坦實力不強，使得里皮把這次集訓，當成考察新人的“練兵場”。本來第一場熱身賽前，王剛一直被分到主力一組參加對抗訓練。但在賽前，里皮突然做出調整，他更加青睞“吉翔+謝鵬飛”的蘇寧右翼組合，王剛也就此錯失第一次代表國家隊的首發機會。而等到此番對陣塔吉克，里皮賽前針對右前衛做出多次嘗試，結果非常出乎預料地選擇了王剛。

“第一次代表國家隊首發出場，個人心態還是蠻緊張的。但上場比賽時，我也非常激動，想著就是要把自己的特點展現出來。”作為一名邊路球員，王剛最為顯著的特點是高速突破。賽前，里皮對此也予以部署，“進攻時需要拉開寬度，對方中路防守有空當的話，就要利用空當。如果沒有，那就多突破然后再傳中。”比賽上半場，王剛將這一特點淋漓盡致地展現出來。開場僅10分鐘，他就利用一次帶有目的性的傳中，助攻老隊友楊旭得分。

說到那次助攻，王剛回憶道，“當時吳曦的射門被擋出，皮球朝向我的這邊飛來，我抬頭觀察了一下，前面只有楊旭一個人，就很自然地送出橫傳，結果就被楊旭打進了。”其實，在王剛和楊旭之間，早就有了一種莫名的默契。他倆是88年齡段國少隊的成員，也是中國國字號最近一次奪得亞洲冠軍（2004年亞少賽冠軍）的功臣。后來，王剛還和楊旭一起參加了次年秘魯世少賽，現在王剛已到而立之年，而楊旭已經年滿31歲。

“我肯定希望參加2022年世界杯。世界杯，也是每一名中國足球運動員的至高夢想。而這一次（指2022年），可能也是我們這一批人最后一次沖擊世界杯的機會。我希望能夠夢想成真。”王剛許愿道。

很多人都很詫異，當初出道中鋒的王剛，緣何現在踢到右后衛、右前衛大放異彩，他本人的解釋，更有一種“機緣巧合”的味道，“這些年改踢邊路，也是因為教練的要求。可能有一些教練認為，我的特點不大適合司職中鋒，放到邊路會更好。”王剛表示，“不過，經過這些年不斷比賽的經驗積累，從30歲年齡上來講，我也已經愈發成熟，這可能是我在今年爆發的主要原因。”

在里家軍，王剛還是一名“絕對新人”，未來他還要接受更多的考驗。不過，現在的這支國家隊陣中，擁有很多王剛的俱樂部隊友：從池忠國到李可，從張稀哲到張玉寧。對陣塔吉克的上半場一段時間，甚至有6名國安球員，同時在場上為國家隊拼殺。“在這里，我跟隊友們的配合更熟悉，包括主教練里皮對于我個人的打法，也有針對性的部署。現在，一切感覺都在越來越好。”