【觀察】未知籠罩金州大地!留給勇士的時間只有兩周
體壇周報全媒體記者 趙偉侖
甲骨文球館謝幕戰的失利,不僅是告別奧克蘭的遺憾,更是金州王朝的轟然崩塌。
我相信誰都想過勇士冠軍霸業終結的那天,但沒人想得到是以這么一種慘烈的方式結束。就像主教練史蒂夫·科爾所說,連續兩場比賽一支球隊的兩位超級明星遭遇改變職業生涯的傷病,以前他從未見過,今后也可能不會再發生,但今年偏偏就讓勇士趕上了。考辛斯說,那種感覺仿佛就是等待誰是下一個死去的人,身處那種環境,你只想快進到最后,看看哪些人活了下來。
相比之下,沒能完成三連冠算的了什么。原本杜蘭特的跟腱斷裂,就足夠讓勇士的休賽期計劃發愁,現在克雷·湯普森的左膝交叉韌帶撕裂,幾乎直接給下賽季的舊金山宣判了死刑。
兩位即將成為自由球員的超級明星賽季報銷,勇士該怎么辦?是否為他們送上續約合同,下賽季的目標是什么,殘陣能否闖入季后賽?留給勇士的問題實在太多了,但解決時間卻只有兩周。
殘酷的康復時間
或許之前還有人寄希望于,杜蘭特能像拉方索·艾利斯那樣,僅康復222天就重返賽場,但無緣三連冠的那晚,科爾親口宣布了杜蘭特下賽季報銷的消息,徹底擊破所有的幻想。對于30歲的杜蘭特來說,他必須保守對待自己的跟腱傷病,畢竟曾經有醫療專家說過,他就是那類跟腱容易受傷的球員,所以復出的前提一定是100%康復。
相比于跟腱斷裂,克雷的前交叉韌帶撕裂聽上去沒那么可怕,但現實的情況并非如此,十字韌帶康復所需的治療時間通常更長。隨著球隊對待術后康復的態度越來越謹慎,在2014年J.J.希克森遭遇這個重傷只用了7個半月恢復之后,就再沒有一位NBA球員的康復時間少于10個半月,波爾津吉斯更是足足花了14個月,因此缺席整個2018-19賽季。
11個月,是前交叉韌帶損傷普遍的恢復周期,再結合一些康復治療,可能需要更長的時間。所以,你也就應該明白為什么克雷這次的恢復時間,從一開始“沃神”爆出的8-9個月,又延長到后來克里斯·海恩斯報道的9-10個月。
這個時間意味著什么?從現在開始算起,克雷要等到明年三四月份才能完全康復,那時候常規賽已經臨近收官。所以,對于勇士或任何一支想要簽下克雷的球隊來說,必須做好他缺席2019-20賽季常規賽的準備。
棘手的瘋狂夏天
綜合目前所有的消息來看,勇士管理層的首要目標,還是用兩份頂薪留下杜蘭特和克雷。但報價歸報價,留不留還要看球員自己的選擇。杜蘭特暫時沒有表態今夏的去留問題,但許多報道都提到,他和歐文已經商討過一起聯手的可能性,其中紐約的兩支球隊是最熱門的下家。
與杜蘭特不同,克雷沒有主動選擇的空間,他的合同中不包括球員選項,今夏將直接進入自由球員市場。按照在聯盟征戰7-9年的標準,克雷接下來的薪水肯定不如杜蘭特,下賽季的年薪最多為3270萬美元,10年以上的杜蘭特則可以掙到3815萬美元。但是,克雷的父親已經明確表態,兒子未來一定會留在勇士,這點是毋庸置疑的。
過去五年總決賽的結果,已經證明克雷對勇士的重要性。從球隊管理層的角度來看,即便兩位超級明星都有可能賽季報銷,那他們也絕不可能在這個休賽期同時放走兩人,相比于杜蘭特,克雷顯然是更好續約的那個球員。
總決賽最后一戰結束,克雷問醫療人員,這次受傷會不會影響下一份合同?我相信當時勇士高層也在思考,這次受傷會不會影響克雷此后的職業生涯,是否會有再次受傷的風險。當然,這些擔心疑慮不會阻礙雙方的談判,勇士完全可以為克雷提供一份五年的頂薪合同,薪水是其他球隊無法比擬的,但為了規避潛在的傷病風險,這份合同并非全額保障,如果沒有達到一定的出勤率,克雷就得不到全部的薪水,就像2017年76人續約恩比德時采取的方案一樣。
無奈的全新賽季
無論今夏休賽期的續約情況如何,擺在勇士面前的一個事實就是,在2019-20賽季的大部分時間——甚至全部,抑或是從此以后——你將看不到杜蘭特和克雷的身影,誰來填補這兩位超級明星的位置?
假設克雷順利續約,勇士預計手握一個價值570萬美元的中產特例,可供他們在自由球員市場上添磚加瓦。由于伊戈達拉的年齡,以及今夏有可能退役的計劃,勇士還需要在鋒線位置尋找新的主力球員,或者是能在小前鋒這個位置分擔一定出場時間的角色球員。
假設杜蘭特加盟其他球隊,勇士可以嘗試與那支球隊協商先簽后換的可能性,這樣也能換來可以直接出戰的球星,避免下賽季陷入同時失去兩位超級球星的困境。當然,這個操作無法緩解勇士緊張的薪資空間,之后他們每花1美元,就要繳納至少2.5美金的奢侈稅,這是勇士要想再度建立王朝必須付出的代價。
總體來說,下賽季可以視為勇士連續五年沖冠之后的一年緩沖期,釋放精神和身體壓力的一個賽季。等到2020-21賽季,金州將士重新集結,克雷和(或)杜蘭特健康歸來,像2018年首輪秀雅各布·埃文斯、鋒線替補麥金尼這樣的年輕球員也得到了一年的歷練。但與此同時,千萬不要忽視主力陣容的衰老,等到那個時候,庫里已經32歲,追夢30歲,勇士沒有再浪費的機會。選擇蟄伏一年,同樣意味著要以一個不太理想的戰績,迎接新球館大通中心的球迷。
甲骨文中心最后一晚,球館散場之后,勇士總經理鮑勃·邁爾斯坐在看臺上獨自飲酒,留給他沉浸于總決賽失利和兩名巨星重傷的時間很短——1周后,選秀大會揭幕;2周半后,自由球員市場開啟,勇士需要盡快制定好一套新的未來計劃。