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在猛龍奪冠前一周，兩位助教談到了球隊要對抗勇士，身心兩方面都必須足夠堅韌。庫里和克萊·湯普森僅憑投籃威脅就能撕碎防守，無球跑動也會令對手疲于奔命。面對任何一支出色的進攻型球隊，你都必須嚴陣以待，而勇士尤其具有挑戰性，因為他們隨時會考驗你的意志力是否足夠強大。要想擊敗他們，就不能被那些投進的高難度三分所嚇倒。

“即便你防守到位，他們可能依然有辦法通過擋拆，投進那些該死的球。”猛龍助教阿德里安·格里芬說。“你做的事情也許已經盡善盡美，但他們還是能得分。你必須不屈不饒，勇敢面對下一回合的挑戰，告訴自己‘好吧，我必須繼續努力，沒問題的。’我認為猛龍正是這么做的。”

最終，這兩人達成了共識：要想奪冠，意志不能垮。殘酷的賽程已定，你必須不斷前行，一旦犯錯輸球，球員們要摒棄雜念，專注下一場比賽，這是球隊重回正軌的唯一正途。正是在這種信念指引下，雖然猛龍雖然沒能在G5收官系列賽，但還是在甲骨文球館的最后一場系列賽中以114比110擊敗勇士奪冠。科懷·萊昂納德沒能打出統治級表現，然而凱爾·洛瑞、弗雷德·范弗利特、帕斯卡爾·西亞卡姆和塞爾吉·伊巴卡的表現格外耀眼。

考慮到猛龍陣容中沒有一位樂透秀，就能看出他們走到今天，有多么不易。從南達科他州的弗米利恩到比利時的奧斯坦德，都見證了猛龍主教練尼克·納斯長達30年的崎嶇執教之路。即使猛龍奪冠，坐在納斯旁邊的格里芬依舊默默無聞，但正是他一手打造了球隊無畏的真髓。

1996年，格里芬從西頓霍爾大學畢業，卻成為NBA落選秀，曾混跡于菲律賓籃球聯賽，又在CBA打了三年球。“我一度連打夏季聯賽的資格都沒有。”他說。有一次，格里芬給老爸打電話，對自己的能力產生了質疑，“哭得像個孩子”。但身為牧師的大衛·艾倫·格里芬告訴兒子，永遠不要放棄自己的夢想。

逆境磨礪性格，高壓打造真鉆。大多數球員都對這種勵志故事耳熟能詳，但在一個競爭殘酷激烈的聯盟，忍受種種考驗與磨難，完全是另一回事。你的失誤會被放大，進入輪轉陣容與被裁僅有一線之隔。老格里芬喜歡告誡兒子：“你必須足夠強大，要始終相信自己，為職業生涯而奮斗。”看到在父親身上發生的故事，格里芬知道這絕不是空洞的說教。

老格里芬在堪薩斯長大，為了養家糊口，什么活都干過：打掃辦公室、擦洗廁所、倒垃圾。這種身教讓格里芬很早就明白努力工作的意義。

“大概在我十歲的時候，就和哥哥、爸爸一起撿易拉罐，一個能賣5美分。”格里芬說。“夏天，我們會推著割草機，挨個敲鄰居家的門，希望能攬到修剪草坪的活，可以掙到5美元或者10美元。”

每當兒子對籃球抱怨不已時，老格里芬就會把話題轉向心理層面。這雖然不能真正解決問題，卻可以擁有一個面對困難的正確態度。2000年，老格里芬去世，但在他成為教練后，一直秉承著這種信念。看到一些球員對出場時間不夠滿意，他有話要說。

“現在的情況是，很多年輕人以為未來應該一片坦途。”格里芬說。“但生活總有很多起起落落，你必須學會如何保持正確航向。如果我幾年前放棄，現在就不會站在這里了。”

2005年夏天，格里芬的經紀人相信他會和公牛順理成章地續約。但芝加哥人最終并沒有那么做，這讓格里芬變得偏執、焦慮：每天訓練兩到三次，焦急地盼望電話響起。當他無法入眠時，會從床上爬起來，在跑步機上耗盡精力。賽季開始四周后，獨行俠和他簽約。前兩場，他遭遇DNP，第三場對馬刺上場9分38秒。第四場，他和諾維茨基、納什、邁克爾·芬利并肩首發。六個月后，他幫助球隊打進總決賽。

格里芬以防守起家，經常要對位全明星級別的前鋒。就像范弗利特在場上瘋狂撕咬庫里那樣，他總是顯得無比堅韌。作為一名角色球員，他不具備自主攻堅能力，因此成為NBA典型的流浪球員，輾轉于多座城市：波士頓兩年，達拉斯兩年，休斯敦一年，芝加哥一年。在回到達拉斯后，他也只打了一個賽季，然后又在芝加哥打了一個半賽季，最后兩個月的職業生涯，是在西雅圖收尾的。“我一直在想，‘伙計，為什么我不能在同一個地方多待幾年呢？’”格里芬說。但現在，格里芬釋懷了，因為豐富的經驗是其他獨有的財富，他曾和諾維茨基、納什、芬利、姚明、皮爾斯、安托萬·沃克和杜蘭特等球星合作過。

格里芬也接受過多位知名教練的調教：里克·皮蒂諾、唐·尼爾森，杰夫·范·甘迪，艾弗里·約翰遜，斯科特·斯凱爾斯和P.J.卡列西莫。2008年，他參加了雄鹿訓練營。但最終接到了主教練斯凱爾斯的一個電話，內容好壞參半：壞消息是，他被球隊裁掉；好消息是，他進入教練組。格里芬在NBA打了9個賽季，但現在已經做了11個賽季的助教。從2010年到2015年，格里芬在芝加哥輔佐湯姆·錫伯杜。他把錫伯杜視為父親一樣來尊重，至今仍非常感謝后者對他的督促。然而，他的氣質不像錫伯杜那樣咄咄逼人，更像是尼克·納斯或者是比利·多諾萬（兩人曾在俄克拉荷馬共事過兩年）。格里芬相信吸納多元化的執教風格，是非常必要的。

最近，格里芬已經面試了六個主教練職位，包括灰熊。雖然沒有如愿，但他始終保持著耐心，并時刻提醒自己，這需要一個過程。即使很快得到一個主教練的職位，也未必是好事，因為你可能還沒有準備好。格里芬相信自己對比賽的理解比五年前更加全面，尤其是在納斯的影響下，他的籃球智商“幾乎翻了一番”。從中學到大學，從小聯盟到NBA，他效力或共事過的每一位教練都對他產生了深遠的影響。

在格里芬看來，教練對他人生活的影響力，要比想象中的大得多。

2015年，在吉米·巴特勒榮膺進步最快球員的新聞發布會上，他回憶起新秀賽季曾對無法進入公牛輪換陣容倍感沮喪，并對格里芬對自己的幫助大加贊賞。“我能有今天，和他有莫大干系。”巴特勒當時說。然而，格里芬卻不敢居功，認為時任助教羅恩·亞當斯對巴特勒的提攜作用更大。

“是羅恩為這一切夯實了基礎。”格里芬說。“我只是在努力觀察和學習。”

作為年輕教練，當球員們征詢格里芬的建議時，他的態度曾經很難令人接受。但隨著時間的推移，他漸漸明白一名好的教練必須善于傾聽與溝通。

和格里芬一樣，猛龍的實力也在不斷升級，他尤其欣賞猛龍在面對挑戰時“全力以赴，咬緊牙關，然后變得更強”的信念。他比任何人都清楚，沒有什么完美，秘訣在于你比對手更堅韌。

“生活的真諦，就在于堅持不懈。”格里芬說。

文/王明琛