體壇周報全媒體記者 張奔斗
2019溫網的賽前發布會不乏亮點,有小威在大贊巴蒂之前坦承不知道對方已是世界第一,有納達爾不愿多談第二輪克耶高斯之約的“I don’t know Nick”,還有ATP球員工會主席德約在工會成員大面積辭職背景下被媒體連連追問后的長篇應答。
但最讓我心中一動的,還是安迪·穆雷在回答有關他傷停時間里是否還看網球直播的一段話。
穆雷承認,自己在年初手術后就幾乎沒再看過任何網球比賽:“當你參加賽事時,哪兒哪兒當然都有直播屏幕。但我可不會從一場比賽的第一分就坐下來看完整場5盤比賽的,因為那很可能會占去一天中的4個小時。我還有自己的事兒要忙呢,比如陪伴家人等等。”
作為球員的身份的穆雷,我們都欣賞他對于網球運動的熱愛。但若是換作旁觀者的身份,這已經不是穆雷第一次對于觀賽表現出“嫌棄”之情了。
去年溫網期間,穆雷受邀為BBC解說了一場納達爾和德爾波特羅之間的焦點戰。這場精彩的5盤大戰打了4小時47分鐘,穆雷甚至為此錯過了一頓與人約好的晚餐。這次體驗,也為穆雷提供了一個新鮮的視角,他賽后反思道:“作為球員,我愛極了五盤三勝制,你在訓練中付出的任何努力都能夠最終得到回報。雖然這的確是一場神奇的精彩比賽,但從作為觀眾坐在場邊觀賽的角度來說,那實在還是過長了。”
穆雷是否說出了不少人的心聲?在本屆溫網即將開始時,不妨也捫心自問一下:我還愿意花費4個小時從頭至尾全程欣賞一場5盤比賽嗎?
劃重點:全程。回溯我們近些年的觀賽體驗,你上一次全程看完一場五盤三勝制的比賽,是什么時候的事兒了?即便是熱愛網球運動的資深粉絲,恐怕也不得不承認,他們的很多觀賽經歷其實也無法全程保持三四個小時的專注度——或是在電腦上同時開幾個屏幕,幾塊場地之間跳來跳去地看;或是電視開著當成背景音,等到比賽打到膠著處再全神貫注地欣賞。
說到這里,你也就能夠理解了,德約這兩年曾經不止一次提議,將比賽長度進一步縮短,因為“千禧一代的年輕觀眾不再擁有那么長的注意力持續時間(attention span)。”擔任多年電視直播評論員的前名宿施瑞弗也提議:“最好能給我一場緊張激烈的兩個半小時的3盤比賽,和一場籃球直播的時長差不多。”
你同時也就能夠理解,ATP這幾年為了加速比賽節奏所做出的種種努力。比如發球之前的計時鐘,比如探討比賽前熱身時間縮短的可能性,等等。
西方幾個網球傳統國家的球迷年齡已體現出高齡化趨勢,而比賽時長不可控,一直是網球項目面對電視直播以及年輕觀眾的尷尬。一場五盤三勝制的男子比賽,可以打到四五個小時,太長;而如果真的縮短為三盤兩勝制,一場一邊倒的比賽很可能一小時就匆匆結束,又太短。
從ATP1000大師賽到奧運會再到戴維斯杯,越來越多曾經堅持五盤三勝制的賽事已經淪陷,改為采用三盤兩勝。但大滿貫男子賽事一直是五盤三勝最后的地盤,畢竟這可是百年傳統,從1877年第一屆溫網開始就一直是這樣。
然而,100多年的漫長時光,多少事情早已天翻地覆。從觀眾的注意力時長,到現代網球對于球員身體產生的壓力和傷害,再到球拍科技和球員健康的防護措施,都已經發生了很大變化。這其中有太多因素牽扯進來,而并不只是在五盤三勝和三盤兩勝中二選一這么簡單。
美國《網球》雜志名家史蒂夫·蒂格諾最近對大滿貫男子比賽是否也應采用三盤兩勝做出了深入思考,他提出了一連串的問題——三盤兩勝就真的能減少球員傷病嗎?年輕球迷真的無法承受五盤三勝制比賽嗎?如果男子比賽不應被縮減為三盤兩勝制,那么女子比賽是否也應采用五盤三勝制?
說回穆雷,這位多年的單打球星復出后參加雙打的體驗,同樣給了他新的視角。他表示,在大滿貫賽事中,一位球員同時參加單打、雙打和混雙三個項目確實太多了。但如果單打比賽時長能夠得到控制,兼項的可能性就會增加;有更多的單打球星能夠和愿意參加雙打比賽,其實也是造福球迷。
在未來相當長的一段時間里,大滿貫男子賽事五盤三勝的賽制很可能都不會改變,可能也不應該被改變。不過,再光榮和悠久的傳統總有無法適應時代的一天。在本屆溫網即將開始的時候,不妨也思考——如何在保留五盤三勝的前提下,讓觀賽體驗變得更加精彩而強烈?