體壇周報全媒體特約記者 楊健
伴隨著阿爾及利亞時隔29年再度加冕,以及馬赫雷斯成為曼城第五位“五冠王”:首次擴軍至24隊、賽事長度四周的非洲杯,在尼羅河畔大幕落下。正如歐洲杯和歐國聯的擴軍一般,同樣“做加法”的非洲杯,在本屆給人不少新意,經典場次、黑馬出道和個人演出一個不少。但臨時接棒承辦本屆賽事的東道主埃及,以及輸出諸多名將的英超尤其是利物浦,無疑是本屆非洲杯最大的輸家。
賽制千變萬化,埃及永遠是輸家
非洲杯歷史上,不乏因戰亂和疫病改期、移師的先例,但因場館建設滯后、安全隱患被取消主辦資格,甚至改期舉行,喀麥隆無疑開了先河。上屆與冠軍一步之遙的埃及,接棒“非洲雄獅”成為首屆夏季非洲杯的主辦國,雖然埃及夏季動輒35℃的干熱氣候,令習慣了高溫作戰的個參賽隊吃不消。但志在奪冠的東道主,最終卻成了悲催的“接盤俠”:全勝出線、一球不失的他們,面對僅以一場勝利搭上淘汰賽末班車的南非,0比1爆出本屆賽事最大冷門,止步16強的結局,令薩拉赫渺茫的金球希望基本化為烏有,著實賠了夫人又折兵。
作為非洲杯史上奪冠次數最多的球隊,以及惟一的三連冠得主,“法老”在進入21世紀第二個10年,卻和非洲杯漸行漸遠:2012-2015三屆,國內正值多事之秋的埃及全數缺席,上屆坐擁一批精英,卻在決賽被阿布巴卡爾絕殺,本屆又輸給13年未曾戰勝的苦主南非,運氣之差,可見一斑。
擴軍,痛并快樂著
本屆非洲杯除去首次在炎夏舉行,賽制上也同樣不破不立:效仿歐洲杯擴軍至24隊,非洲杯終于有了“國家杯”的規模。盡管增加的20場比賽,之于爭冠球隊更添考驗,也令球員所在俱樂部叫苦不迭。但正如2年前擴軍的歐洲杯,涌現了冰島級別的黑馬一樣,這屆非洲杯的“新軍奇跡”,同樣能堅定非洲足聯的改革決心。
作為本屆非洲杯最大黑馬,馬達加斯加用5場比賽書寫了該國足球史上的最大奇跡:首戰2比2逼平幾內亞,已算是驚喜,此后兩戰零失球拿下布隆迪和尼日利亞,小組頭名撞線,1/8決賽又在和民主剛果的進球大戰后,互射點球淘汰對手。雖然最終止步于經驗更老辣的突尼斯,但隊內最大牌球員莫雷爾(效力里昂)去年才決定入籍、余者多在法國低級別聯賽廝混的生力軍,已經創造了歷史。該國代理總統拉克托瓦奧承諾的2.5萬歐元獎金,看似不值一提,但對于人均GDP只有476美元的馬達加斯加而言,已算一筆巨款。
作為本屆非洲杯的另一張新面孔,毛里塔尼亞固然不及馬達加斯加搶眼,但他們也逼平了實力遠勝自己的安哥拉和突尼斯,是所有小組墊底球隊中戰績最好的一個,首戰馬里,罰進點球的哈岑還打進了該國非洲杯征程的首個進球,著實可喜可賀。兩隊的上佳表現,也一掃此前博茨瓦納、尼日爾、馬拉維等新軍“陪太子讀書”的刻板印象。
然而,即便改制后的非洲杯熱鬧異常,但放在奇數年夏天舉辦的新賽制,卻不乏向歐洲俱樂部的妥協:非洲足聯的本意,或許是減少上屆以馬蒂普為首,多位當打名將留守歐洲、拒絕勤王的情形,畢竟,缺席夏訓總比缺席比賽來得好些。但這又帶來另一個煩惱,世界杯前一年的非洲杯,注定要和聯合會杯撞期。剛在酷熱的非洲大陸踢完7場比賽的歐洲冠軍,又要馬不停蹄前往世界杯主辦國再戰至少3場,2003年維維安·福猝死球場的悲劇,還不夠嗎?
利物浦恨透非洲杯,其次中超?
比起上屆非洲杯,擴軍元年的2019非洲杯更加精彩,但代價卻是坐擁名將的歐洲俱樂部,只能迎回疲憊的國腳們,其中又以英超為甚:帶隊奪冠的馬赫雷斯雖然不是曼城絕對主力,但英超8月8日就將開戰,錯過球隊夏季備戰的他又要和去年一樣從頭來過;阿森納本就兵微將寡,還要搭一個伊沃比、埃弗頓的格耶、萊斯特的恩迪迪、紐卡斯爾的阿特蘇也在其列。而被戲謔“倫敦之王”的水晶宮則更郁悶:庫亞特、扎哈和喬丹·阿尤三人馳援,塞內加爾、科特迪瓦和加納都挺進淘汰賽,著實需要休養生息。
但因非洲杯損失最為慘重的,無疑是歐冠冠軍利物浦:踢了非洲杯決賽的馬內,基本確定缺席社區盾;而薩拉赫雖然早早隨隊出局,但去年世界杯后就提前復出參賽、狀態顯著下滑的他,同樣需要休養生息,加上參加了美洲杯的菲爾米諾,極端情況下,身為賽季冠軍風向標的社區盾與曼城之戰,紅軍三叉戟可能一個都不上!加上在非洲杯上再度受傷的凱塔,下賽季克洛普的開局,無疑是地獄模式。
比起損失慘重的英超,貢獻了5名非洲杯國腳的中超,倒還不算傷筋動骨:其中最大的噩耗,莫過于申花鋒線大將伊哈洛的受傷,在保級關鍵階段,身為球隊頭號射手的尼日利亞人無法與金信煜雙塔齊發,著實令球迷掃興。而已經淪為國安第四外援的巴坎布,非洲杯上倒還算找回了狀態,打進3球的他如能延續感覺,倒可成為國安爭冠路上的生力軍。相似的情況也發生在穆謝奎身上,如今大連一方已經擁有了貝尼特斯嫡系龍東,前鋒基本飽和,前往杭州綠城報到的他,也已經不在大連的計劃之內。
相比而言,建業的處境則是“成也非洲杯,敗也非洲杯”:身為上屆喀麥隆的奪冠英雄,巴索戈也是去年建業的保級功臣,身為“雄獅”鋒線重要成員的他離隊,導致建業沒能拿下保級重要對手天津天海,實在損失不小,好在隊內另一位表現出色的喀麥隆外援奧漢德扎并未被征召,算是不幸中的萬幸。北京人和的馬西卡季初重傷,剛剛傷愈他就被招入了肯尼亞國家隊,雖然實力有限的他們小組未能出線,但缺席3場比賽,也令人和倍感人手不足。