體壇周報全媒體記者 柴夫

在美國男籃主帥波波維奇口中，澳大利亞隊是今夏男籃世界杯上一個“非常、非常大的威脅”，而在本·西蒙斯退出、博格特老去的情況下，喬·英格爾斯應該就是這支澳洲球隊的頭牌了。但這位白人側翼的生涯并非一帆風順，他還記得自己剛剛開始職業之旅時的境遇有多么糟糕。

17歲的英格爾斯當時渴望為自己的家鄉球隊阿德萊德36人隊效力，但卻只得到了一份令人感到受辱的可憐合同。

“關于當時發生的事情，外界一直有一些流言。”英格爾斯在接受采訪時說道，“我當時去和球隊會面，陪我一起的有我的經紀人、我的父親。36人隊當時還是老的管理層和老的經理，現在他們已經翻篇成為一支全新的球隊了。但事實上我當時得到的那份合同比底薪還要低，底薪大概是20000還是多少來著，總之我拿到的合同比那還低得多。”

“當時我的經紀人和我的爸爸都在看那份合同，我的反應是，‘這也太奇怪了。’合同上我的名字都被拼錯了，我的名字應該是Ingles，但他們打的是Inlges還是什么。當時我在想，‘好吧，或許事情不是我想的那樣，大家都有打錯字母的時候，這也許只是一次輸入錯誤，我們都干過這種事。’但如果你是在招募一位你渴望得到的本地球員，這未免...”

阿德萊德36人隊在當地頗有名望，當地打籃球的孩子都夢想著能為家鄉球隊效力，但很顯然英格爾斯意識到事情并非自己想象中那么美好。

“就在我之前，有一個名叫布拉德·紐利的孩子，他也是在阿德萊德長大的，一度被認為是我們那里最出色的苗子。但最終他去了湯斯維爾，并沒有留在阿德萊德打球。所以他們已經失去一個好球員了，我們理所當然地覺得，‘他們已經錯過了布拉德，希望他們想讓我留下。’”英格爾斯回憶道，“你猜最有意思的部分是什么？當時我們在一個會議室里談判，到最后我覺得大家已經沒有談下去的必要了，感覺雙方已經無法達成一致，離開前他們來和我握手，然后我們往外走。但他們表現得就好像握手就是我同意加盟球隊了一樣，很明顯事實不是這樣的。”

“最后，我想不起來是誰了，也不記得他當時在球隊是什么職位，但他跟我說，‘我們非常激動你能成為我們球隊的一部分，我們期待著看你打替補大前鋒或者替補中鋒的表現。’那時候我大概只有1.9-1.93米，還沒有現在這樣突破2米的身高，我當時跟他說，‘我這輩子從來沒有打過4、5號位。’”

到這里讓我們回顧一下英格爾斯在會見自己夢寐以求的家鄉隊伍時發生的事情：比底薪還低的報價——合同上拼錯的名字——搞錯自己在場上的位置。這還不算完，更令人難以接受的地方在這里。

“當時我們一邊往外走一邊嘀咕，‘這太糟糕了。’我的名字被拼錯了，年薪比底薪還低很多，而且最重要的不是關于錢這些。”英格爾斯說，“當時一支球隊有15人，大概只有10人左右會隨隊征戰比賽，而我所能爭取到的甚至不是進入10人輪換，而是在15人里獲得一個位置。我本以為我根本不用再證明自己了，我覺得我從一開始就肯定在10人輪換中。”

“就在這時候，那個人還把我在比賽中打的位置給說錯了，當時我就說，‘我們快走吧。’”

后來英格爾斯搬去了墨爾本加盟了南方猛龍隊，并一舉拿下了最佳新秀。眼下，31歲的英格爾斯已經是澳大利亞男籃的核心之一，他在NBA季后賽球隊中也扮演著合格首發的角色。這位當初在澳洲受到羞辱的男孩已經在NBA拿到了千萬美元年薪，他的故事足以讓阿德萊德36人隊后悔不已。