體壇周報全媒體記者 趙偉侖

北京時間9月12日，姚明度過了39歲的生日。大洋彼岸的多家美國媒體，也特意給“中國巨人”送上了生日祝福。ESPN更是撰寫了一篇長文，贊美姚明重大影響力的同時，也提出了一個引人深思的問題，這也是這篇長文的標題：《NBA是中國最受歡迎的體育運動，但下一個姚明何時才能出現？》

1989年，大衛·斯特恩在中央電視臺北京辦公室外站了幾個小時，就像一個迷路的美國游客。在夢之隊震驚世界的三年前，斯特恩已經踏上中國這片土地，尋找點燃籃球之火的機會。

“我時刻關注著媒體行業發生的事情，尤其是當時正在進入中國市場的電影。所以80年代末的時候，我去了趟北京。有一個關于我苦苦等待中國體育運動主管的故事，當時我說‘我會一直在大廳等待，直到你們接受我們’。之后我們見了面，并給了他一些NBA的比賽錄像，我們想出售播放廣告的時間，和中央電視臺、中國中央廣播電視臺共享收入。這就是NBA登陸中國初期的雛形”，斯特恩講述道。

在這段采訪中，斯特恩還辟了個謠。在大多數媒體的報道中，30年前的斯特恩因為沒有預約，在瑟瑟寒風中等待央視的接見，一等就是一個小時。但當時的情況并沒有那么艱苦，斯特恩說：“球迷可能喜歡我在央視大廳等候這個表述，我也可以說我是在寒風里等候，但那是個夏天。絕對不能放棄中國這么好的市場，那時的NBA不能和今天同日而語。”

斯特恩是在什么季節來的中國其實并不重要，如今的NBA中國市場已經從寒冬走到了盛夏。

籃球在中國的發展速度飛快。30年之后，籃球世界杯來到了這個國度，包括北京、上海、廣州和深圳在內的八座城市都擁有頂級的體育館。數百萬球迷用手機觀看比賽，關注沃神交易爆料的人數多達1800萬。今年7月下旬，騰訊又和NBA達成了新的五年合約，金額高達15億美金。

從魔術師、拉里·伯德、邁克爾·喬丹，到阿倫·艾弗森、科比·布萊恩特，再到勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·庫里、凱文·杜蘭特；從2004年首次舉辦季前賽，到2015年推出JR.NBA青少年計劃，NBA在中國的普及速度之快，超出了所有人的想象。據NBA估計，今天的中國有將近3億人在打籃球。

但上述這些歷史級人物、這些精心計劃的項目，都不如一個人起到的作用重要。姚明——不僅是休斯敦火箭的球星，還入選了奈史密斯籃球名人堂，姚明真正讓中國球迷在NBA看到了中國人的身影。

“我們的長期目標是讓更多的孩子參加到這項運動，增強團隊感和家庭感，樹立這種價值觀，”聯盟總裁亞當·蕭華所說的就是NBA在中國的目標，“姚明在這方面發揮了非常重要的作用”。確實，姚明在中國所起到的影響力，沒人能和他相提并論。

蕭華的前任斯特恩回憶說，姚明是有史以來第一個在首輪第一順位被選中的亞洲球員，但小巨人在美國的道路并不平坦。“中國并不打算放他來打NBA，我記得和上海男籃主席見面的時候，他們想從NBA這里獲得一筆錢才放姚明。我說我們不會給一分錢，如果他想來，并且你也希望他來，我們肯定歡迎。否則，也沒關系。”

“但最終他們還是放他來了，并且在第一順位被選中。這真的是一個激動人心的時刻，因為他架起了通往中國的橋梁”，斯特恩說。從那之后的那些年，幾乎姚明的每一場比賽都會在中央電視臺、上海電視臺和其他電視臺上播出，掀起了NBA在中國的浪潮。

“姚明的影響遠遠超出他在球場上的表現”，前火箭主帥范甘迪說，“中國肯定還有優秀的球員，但沒人能達到姚明的高度。他的謙遜和大方，和隊友、教練和對手之間的幽默感都是獨一無二的。”

時間過得很快，如今39歲的姚明已經走下球場，扛起了中國籃協主席的大旗。但這次在家門口舉行的世界杯折戟之后，今天的中國籃球又有了一個新的問題：誰是下一個姚明？

誠然，巴特爾和王治郅都打過NBA，但兩人的天賦和成就與姚明相差較遠；易建聯是中國運動能力最好的NBA球員，但他沒能兌現自己的潛力；中國還有一些球員打過NBA，但時間很短，轉瞬即逝。

在范甘迪看來，中國應該培養更多的后衛和外線球員，這樣才能再次擁有沖擊NBA的機會。但放眼未來，似乎也沒有一位能站在NBA舞臺上的中國球員出現。

聯盟總裁蕭華表示：“讓我有些沮喪的是，現在NBA里沒有中國球員。在中國打籃球的人可能比世界上任何地方都多，在中國看NBA的球迷也比世界上其他地方都多。”

不過，隨著中國籃協改革的推進，這種情況或許會有所改變，因為盡管下一個姚明可能很久之后才能出現，但中國對NBA的狂熱不減，對籃球的熱情依舊火熱，群眾基礎還在。馬布里在這里幫助北京建立了四年三冠的王朝，火箭球員從哈登和杰拉德·格林都來過中國，詹姆斯和庫里每年都有例行的中國行活動，科比曾經也是如此。

但從另一個方面來說，如何將球迷基礎轉化為青訓基石，就是另一碼事了。“為了培養出下一個姚明，我認為中國必須關注基礎，發展青訓和本土教練。中國籃球應該繼續從各個層面向外國學習，并且也要找到適合本土運動員的方法”，中國籃球名宿張衛平說。

目前，NBA也在和中國籃協展開積極的合作，他們已經在北京、上海和香港設立辦公區。NBA方面表示，聯盟還會繼續和姚明進行合作，在中國建立培訓基地。

NBA已經在山東、新疆和浙江設立了訓練機構，派遣NBA教練來到中國舉辦訓練課程。從斯特恩時代開始，NBA還為CBA總經理安排了海外學習的機會。

蕭華透露，接下來NBA在中國的另一個重點就是深入基層，發展青少年。“我們和姚明合作的其中一個項目就是在中國建立籃球學院，這些機構可以幫助我們將一些同年齡段的優秀年輕運動員聚在一起，他們可以互相競爭，可以在夏天參加國際比賽，最終可能讓他們成為NBA球員。但我們也需要增加頂尖球員的數量，我認為這對NBA聯賽有重要的影響，對中國籃球也有幫助。”

結語

ESPN這篇深度長文表達的許多觀點很有道理，科比也在近日的采訪中表示，市場的發展幫助中國擁有了更多的年輕球員儲備，激勵了下一代，接下來中國需要將更多精力轉到年輕人身上。

不過，除了NBA方面的支持和幫助，我們也應該意識到，這并不是唯一一條可以走的道路。本屆男籃世界杯，年輕的波蘭和阿根廷給我們帶來的沖擊相當震撼，兩支球隊沒有一名NBA現役球員，但他們展現出的團隊理念和整體性，令人窒息。這不是流水線訓練出來的結果，而是整個籃球文化熏陶之下的意識。

本屆世界杯其實對中國籃球也是一種啟示：BA之外也有美妙的籃球，也有值得我們學習的地方。我們是不是不應該把目光只放在NBA上？現在的打法是否適合我們？中國籃球應該走一條什么樣的道路？

姚明曾說過這樣一句話：“如果10年后仍是姚明代表中國籃球，那將是我的失職”。如果這條路真的走對了，等待我們的或許不是下一個姚明，而是下一批姚明。