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NBA新賽季還沒開打，勇士的內線卻遭遇傷病潮。在10月3日的一場訓練課上，凱文·盧尼腿筋拉傷，今年的二輪秀阿倫·斯邁拉季奇也扭傷了腳踝。算上要休養到11月的威利·考利-斯坦，球隊陣容里唯一健康的中鋒就是二年級生奧馬里·斯佩爾曼。但是，勇士似乎并不以為意，因為他們已經找到了一位救火奇兵：2016年的樂透秀馬基斯·克里斯。

秋日的一天，在距離老家薩克拉門托僅有20分鐘車程的郊區小鎮埃爾克格羅夫，克里斯已經走了很長的一段路。

這位剛剛和勇士簽約的球員，在上初中八年級時曾參加了一場橄欖球比賽。他身材瘦弱頎長，速度又快，星途光明。在一次長途奔襲后，克里斯高高跳起想要抓住球，卻身體失衡，肩膀著地。X光片檢查結果并不樂觀：鎖骨骨折。

在那之前，克里斯一直想子承父業打橄欖球，他最喜歡的偶像是雷吉·布什。但那次受傷令其橄欖球生涯戛然而止，克里斯稱那一刻改變了他的一生——媽媽逼著他改打籃球。

“我當時在想，‘該死的，我再也不能打橄欖球了，那可是我畢生的夢想啊！’”克里斯說。

這種轉折緩慢而艱難，但克里斯不斷進步，直至躋身籃球最高殿堂。不過，在三年內效力三支NBA球隊后，他在今夏成為自由球員，一度幾乎淡出聯盟。

但勇士看到了克里斯身上的價值，先是和他簽下一份訓練營合同，又給出了一年合約。現在，克里斯不僅要成為勇士的一員，還要在新賽季扮演重要角色。

這并非沒有理由。普萊森特格羅夫高中體育館的裝飾，見證了克里斯的成就。2013年，他幫助校隊奪得州冠軍。如今，球隊合影正懸掛在球館上空。

在普萊森特格羅夫高中打了四年球后，克里斯躋身全美前50名籃球新星之列。但起初，事情并不是這樣。

高一時，克里斯參加了一個有20多個孩子競爭的選拔賽，希望能被選進12人校隊。但在那之前，他從未參加過正規籃球比賽，僅有的優勢是個子高、體格健壯。

“我過去常和朋友們在公園里打打球，但那和正規比賽完全是兩碼事。”克里斯說。“我相信隨著時間的推移，我對比賽的理解會更加深刻，一切也會變得更加容易。”

他很勉強地才被選入校隊。剛開始的時候，克里斯很難獲得上場機會，但隨著一位替補球員因學業成績不佳被開除，他迎來了轉機。到年底的時候，他逐漸成為首發。

高二時，克里斯幫助球隊打出28勝6負的驕人戰績，成為北加州最具天賦的球員之一。然后，各種招募電話接踵而來。但到了高四時，他迎來了令人失望的一個賽季。

起因是校隊換了一位新教練，兩人就克里斯的場上角色問題分歧很大，經常因此爭吵。這與克里斯場外的性格形成了鮮明對比，正如一位了解那幾年情況的人所說，克里斯是個好學生，但到了球場上，一切都改變了，競爭心被熊熊燃燒。在他的性格中，可能有比較暴躁的一面。

但各大名校依舊對克里斯興趣濃厚，包括他最終就讀的華盛頓大學。在那里，他打出校隊歷史上最出色的大一賽季表現：蓋帽第一，得分第四，籃板第五。

最終，19歲的克里斯提前告別了大學最后三年的生活，宣布參加NBA選秀，并在首輪第八順位被太陽摘走。  

突然之間，克里斯仿佛又回到了高一時走進普萊森特格羅夫高中體育館的那種狀態。大多數NBA球員幾乎都打了一輩子的球，克里斯12歲時才步入籃球世界，打正規比賽也不過七年時間。實力對比實在太懸殊了。

職業生涯的頭三年，可謂異常艱難。在入選新秀第二陣容后，太陽削減了他的上場時間，場上作用被弱化。“這對我的心理是個巨大打擊。”克里斯說。

2018年8月31日，克里斯被交易到火箭。由于上場時間僅有可憐的場均6.5分鐘，他向球隊提出了交易請求。于是，在打了16場比賽后，克里斯又被交易到騎士。

他在騎士最令人難忘的瞬間，并非來自于場上的驚艷表現，而是和猛龍前鋒塞爾吉·伊巴卡斗毆。比賽第三節末段，兩人為了搶球糾纏在一起，伊巴卡摔倒后，克里斯有一個明顯的盯人挑釁動作。巴卡直接追上去掐住克里斯的脖子，克里斯揮拳還擊，兩人打做一團，然后被雙方隊友拉開。最終，克里斯和伊巴卡雙雙被驅逐出場。

在為火箭和騎士打了43場比賽，交出場均4.2分和3.3個籃板的慘淡成績單后，克里斯在今夏并沒有得到太多報價。但勇士慧眼識珠，克里斯也仿佛再一次站在了普萊森特格羅夫高中體育館門口，決定好好把握機會。新賽季前威利·考利-斯坦和凱文·盧尼的傷病，保證了他能擁有一定的出場時間。

“我會努力適應這里的，伙計。”克里斯說。“只要有機會，我都會好好把握，展示自身的能力。以前的三年，我只是打出了高中水準，現在是時候上一個臺階了。”

勇士主教練史蒂夫·科爾非常賞識克里斯的掩護和傳球能力，在打完一場季前賽后就將他調整進首發陣容。克里斯對勇士的進攻體系非常有感覺，能幫助隊友投籃和切入。對于一位因沒有達到期望值而被邊緣化的樂透區球員來說，在經過十年的正規籃球淬煉后，他似乎找到了真正屬于自己的舒適區。

“勇士給了我一個公平競爭的機會，而他們的打球方式，也是我最喜歡的。我會成功的。”克里斯說。

文/王明琛