體壇周報全媒體記者 季孟年

在賽季開始之前，沒有人看好衛冕冠軍多倫多猛龍能夠在新賽季打出不錯的表現。但就目前來看，人們顯然低估了這支冠軍球隊的實力。在主將離隊的情況之下，他們依舊是一支不折不扣的勁旅。

賽季至今，猛龍隊7勝3負，排名依舊高居東部第三位。過去兩場比賽分別面對湖人與快艇，猛龍雖然只取得了1勝1負的戰績，但是其表現依舊值得人們肯定。尤其是在與西部第一湖人的對決當中，猛龍隊在一度落后兩位數的情況之下奮起直追，最終完成逆轉，終結了對手的7連勝。

前湖人隊助理教練布萊恩·肖在談到如今這支猛龍隊的時候便說道：“猛龍上賽季拿到了總冠軍，即使他們球隊陣容不同了，但是他們仍然是衛冕冠軍，他們打得節奏很快，并且打得很努力，當你這么做的時候，那你就有贏球的機會。”

與上個賽季相比，猛龍隊在今夏流失了兩位大將。丹尼·格林加盟了湖人，萊昂納德前往了快艇。顯而易見的，如今的猛龍隊已經不具備沖擊總冠軍的實力。可想要擊敗這支球隊，自然也是很困難的事情。上個賽季，他們便是聯盟側翼實力最強大的球隊之一。而在本賽季，這樣的情況似乎依舊在持續著。

西亞卡姆如今已經進化成為了聯盟頂級的側翼球員，其他幾位在進攻端的發揮或許不算出色，可他們各個身高、臂長，運動能力出色，因此能夠在防守端給予猛龍隊極大的幫助。

連戰湖人與快艇，猛龍隊側翼防守能力究竟有多么強悍，便清晰的展現在了世人面前。對陣湖人隊的時候，他們限制勒布朗只有13分入賬，投籃命中率不過33%。而在對決快艇之時，老隊友萊昂納德更是被限制到僅僅拿下12分。更為重要的是，小卡還出現了生涯最高的9次失誤。

里弗斯在賽后非常形象的描述了猛龍隊的防守，“無論小卡在場上的哪個位置，猛龍隊都用雙人防守他。”這其實就是賽前猛龍的防守策略，范弗里特在接受采訪的時候便透露，他們會在與洛杉磯雙雄的連續兩場對決之中分別“制裁”丹尼·格林與萊昂納德。此前對陣湖人，猛龍限制格林只拿下了3分。如今對壘猛龍，小卡也打得非常辛苦。

雖說最終輸掉了比賽，但范弗里特依舊在賽后顯得無比自豪。“卡瓦伊贏了比賽，所以我不知道我們是否取得了精神上的勝利。但我們這場比賽肯定把他制裁了，我們的防守注意力都在他身上，4-5個人都會跟他身體對抗，讓他難受。”

在現如今的NBA聯盟當中，側翼實力的高低能夠從一定程度上決定一支球隊的強弱。如今猛龍在側翼上雖然缺少了小卡這樣的大殺器，但他們的防守能力實在驚人。根據數據統計，猛龍隊如今百回合失分只有102.1分，這一數據甚至要比上個賽季還更為出色。

也正因如此，猛龍隊的戰績并沒有像人們預想之中的那樣出現大幅度的滑落，而是依舊高居東區前三。在未來的東部季后賽競爭當中，猛龍隊依舊會是一股不可被忽視的力量。更何況，這支球隊當中還有幾位悍將處在傷病名單內。等洛里、伊巴卡們歸來之后，猛龍隊的整體競爭力還會更為強大。想要擊敗衛冕冠軍，自然也就更為困難了！