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“再努力一點，我一定會和所有入圍年終總決賽的球員交手。”2016年倫敦，作為蒂姆的陪練，18歲的西西帕斯將兩人的合影發到了社交平臺，并配上了這樣一段文字。誰也沒想到，僅僅三年過后他就迎來了總決賽首秀。不僅如此，他還一口氣殺入了決賽，而在決賽中即將面對的對手，正是蒂姆。

這是總決賽歷史上第八次，由兩位此前從未闖進過決賽的球員爭奪冠軍。晉級路上，他們都斬獲了三場勝利，同樣擊敗了六屆賽會冠軍費德勒以及衛冕冠軍茲維列夫。蒂姆的另一場勝利來自于鏖戰力克五屆賽會冠軍德約科維奇，西西帕斯則掀翻了此前自己從未有過勝績的梅德維德夫。

這將是雙方職業生涯第七次隔網而對，前六場對決，蒂姆以4勝2負占據領先。僅僅2018賽季，兩人就交手多達五次，值得一提的是，這些比賽全部發生在西西帕斯闖入TOP25之前。蒂姆在多哈、印第安維爾斯和法網笑到最后，而西西帕斯的兩場勝利，在他的蛻變路上都占據著舉足輕重的地位——在巴塞羅那和多倫多，他先后踩著蒂姆的肩膀闖入了職業生涯第一個500賽決賽以及大師賽決賽。而在西西帕斯正式進入TOP10后，兩人唯一一次交手發生在一個多月前的中網決賽。蒂姆苦戰2小時13分鐘上演大逆轉，這也是雙方全部六次交手中，贏得首盤的一方第一次沒能拿下最終比賽勝利。

決賽在紙面實力相差無幾的情況下，意志力和關鍵分的把握能力將成為左右比賽的關鍵。與德約科維奇一役，能在浪費發球勝賽局及搶七0比3落后的情況下逆風翻盤，已經證明了蒂姆的斗志。而西西帕斯的此前三場勝利，則全部是兩盤橫掃，唯一一次被拖入決勝盤，便被納達爾以7比5拿下。需要注意的是，此前面對蒂姆，西西帕斯輸掉了全部三個決勝盤。因此在決賽中，除了力爭首盤，一旦比賽被拖入第三盤，西西帕斯還需拿出更多斗志。

有意思的是，過往五場有技術統計的交手中，雙方的破發點轉換率都是40%。蒂姆把握了45次機會中的18次，西西帕斯則在35次嘗試中兌現14次。因此在這項數據上，如果一方能做得更好，勝利也自然會向他傾斜。

而在爭奪總決賽冠軍之外，這場比賽還有更深層的意義。“很長一段時間以來，單反球員都特別少。但是現在的年輕一代中有我，還有更年輕的西西帕斯、沙波瓦洛夫等人，未來10到15年，我們等著看吧。”這是自1996年以來，第二次在決賽舞臺上演“單反對決”，在費德勒和瓦林卡獨木難支多年后，越來越多的年輕單反球員開始涌現。

毫無疑問的是，未來的很多年間，蒂姆和西西帕斯，將用他們的華麗單反，帶領這項一度瀕臨滅絕的古老技藝走向復興。而明天凌晨的這場決賽，也必將成為一個偉大的起點。

文／艾迪