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自從2009年受傷后，李鐵就基本告別了球員生涯，但他沒有離開心愛的綠茵場，而是轉型為教練。從最初的遼足助理教練，到輔助里皮，再到獨自執教華夏幸福、武漢卓爾。最終執掌國足教鞭實現兒時夢想，李鐵繼承了恩師朱廣滬的衣缽。

2008賽季結束后，李鐵以自由身份加盟剛剛降級的老東家遼寧隊，同時兼任球隊助理教練，踏上了教練崗位的第一步。2010年10月23日，遼寧主場1比0小勝南昌，李鐵在第40分鐘滑鏟時傷到右腿，隨后送往醫院治療時，確診為右腿脛骨、腓骨兩處骨折。自從聯賽重傷后，李鐵就一直以助理教練身份協助時任遼足主帥馬林管理球隊。

2012年5月，遼足俱樂部突然召開通氣會宣布，李鐵以助理教練的身份加盟廣州恒大，他輔佐的對象是世界杯冠軍教頭里皮，這樣的誘惑讓他難以阻擋。雖然李鐵當時還沒有宣布正式退役，但實際上已經結束了職業球員生涯。

在經過恒大助理教練崗位的鍛煉，和在里皮身邊耳濡目染的學習后，2015年5月，李鐵又成為了時任國足主教練、法國人佩蘭教練團隊中的一員，同時李鐵也繼續擔任恒大隊中的中方助理教練。

不過在2015年6月，李鐵就向恒大俱樂部提出辭職，結束了在廣州3年多的工作。僅僅半個多月后，李鐵正式加盟當時還在中甲的河北華夏幸福俱樂部，不過他的身份已經變成了俱樂部常務副總經理、體育總監并兼任中方教練組組長。而在8月份，華夏解雇了外籍名帥安蒂奇，李鐵成為球隊主教練，并且帶領球隊成功沖超。

2016年2月3日，李鐵因在職業俱樂部任職，不再兼任國足助理教練崗位。同年8月，華夏幸福因為戰績不佳和李鐵解約，兩個月后李鐵再次成為里皮教練團隊的一員，不過此時里皮擔任的是國足主帥。

2017年10月，中甲武漢卓爾俱樂部宣布李鐵出任俱樂部總經理，同時兼任體育總監一職。一個月后，李鐵又被任命球隊主教練，隨后他就從國家隊再次離任，專心于帶領卓爾沖超。2018賽季，李鐵又帶領卓爾成功以冠軍身份沖超，他也被評為該賽季中甲最佳教練。

2019賽季，武漢卓爾作為升班馬戰績優異，最終在積分榜上高居第六，成為上賽季中超最大黑馬，李鐵功不可沒，還進入了中國金球獎最佳主帥候選。由于在卓爾的成功，李鐵在去念10月被中國足協任命為男足選拔隊主帥，他在年底帶領球隊參加了東亞杯。

盡管東亞杯上，男足選拔隊只贏了實力最弱的中國香港隊，面對韓國和日本毫無辦法，但球隊在并沒有太長時間集訓情況下，在比賽中展現出來的內容依然得到了肯定。最終，李鐵在國足競聘中勝出，實現了兒時的夢想，成為國足正式主帥。

值得一提的是，擔任此次國足主帥競聘面試評審組組長的朱廣滬，是李鐵的恩師，兩人在健力寶隊和國家隊的長期相處建立深厚的情誼，如今李鐵也繼承了朱廣滬的衣缽，成為了國家隊主帥。

文/高雯