體壇周報全媒體記者 達耶

日前非洲足聯宣布，2021年非洲杯的舉辦時間從2019年時的6月改回1月，不少英超球隊擔心，“非洲杯病毒”將再次肆虐。陣中擁有馬內、薩拉赫、納比 ·凱塔等多名非洲球員的利物浦，自然會受到重大影響，主帥克洛普直言，這對紅軍來說簡直是一場“災難”。

他在周五的賽前新聞會上表示：“對我們來說這是一場災難。我非常尊重非洲杯，我很喜歡這項賽事，過去也會經常觀看，這是一項有趣的賽事。但一個顯著的問題是，它在（歐洲的）賽季中途舉行，對非洲來說，在我們的冬天舉辦或許更合理，天氣更合適，這我理解。但那時候我們已經被榨干了。如果我們不讓球員去參賽，球員就會被禁賽，那俱樂部還怎么給他付工資。如果他受傷踢不了，我們還要把他送出非洲，好讓他們檢查清楚。”

克洛普認為，這最終損害的還是非洲球員的利益，因為歐洲俱樂部知道非洲球員要在1月份缺席一個月，就不會簽下他們。“這對非洲球員沒有好處。當然，我們不會因為馬內、薩拉赫和凱塔要去踢非洲杯就把他們賣掉。但如果你想買一名球員，你就要考慮到他們在1月份不能為俱樂部踢比賽。”

去年的埃及非洲杯首次挪到6月進行，雖然避開了歐洲賽季，但也意味著比賽要在非洲炎熱的天氣下進行。值得注意的是，2021年非洲杯改回1月舉行，完美避開了6月-7月在中國舉辦的首屆24隊世俱杯，不得不說，非洲足聯的這一改動，很大程度是出于政治考量。

但如此一來，球員的賽歷無疑將被排得更滿，克洛普表示，哪怕少賺點，他也情愿讓球員們得到應有的休息，“世俱杯顯然會給俱樂部很多錢。我知道人們會說，少踢比賽就少賺錢啊，但我就準備這么做。踢這些比賽的是球員，他們沒有休息。”