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今年澳網女單決賽首次出現了兩位非TOP10球員的交鋒，其中21歲的美國小將肯寧是大滿貫決賽的新面孔。她一路上淘汰了中國金花張帥，同胞高芙和世界第一巴蒂，決賽中擊敗兩屆大滿貫冠軍穆古拉扎，成為了本屆澳網的最大“黑馬”。

出生于莫斯科的肯寧從5歲起就因為出色的網球天賦而受到美國名教頭里克·馬奇的注意，對于這位執教過七年的弟子，馬奇不吝贊美之詞：“唯一一個我看過能和她天賦媲美的球員就是瑪蒂娜·辛吉斯。”

出眾的天賦讓肯寧的青少年時期有著一份漂亮的履歷。贏得過頗具分量的“橘子碗”冠軍和美網青少年組女單亞軍，世界排名也來到第二的高位。2017年肯寧正式轉入職業網壇，至今也不過第四個年頭，但回溯這四年中肯寧的進步，可謂非常神速。

從2018年開年首進前100到獲得對陣TOP10的首場勝利。賽季結束時，肯寧的世界排名已經闖進了50大關。去年法網女單第四輪淘汰了小威廉姆斯是肯寧的成名戰，她在這一年內還打進了四項巡回賽決賽，贏得了其中三項冠軍。年末她還作為替補參加了深圳年終總決賽，世界排名已經沖進了TOP15。

雖然肯寧的光芒有些被更年輕的高芙掩蓋，但她仍然有實力成為新一代的美國女單領軍人。今年澳網兩位希望之星狹路相逢，肯寧“送蛋”逆轉淘汰了這位對手，證明了自己的能力。底線進攻是肯寧拿手好戲，她的正反手能力都較為均衡。身高1米70的肯寧并不是傳統美國球員依靠重炮發球和力量取勝的風格，她能在底線打出穿透力十足的反手直線深球，也能掃出角度極大的正手制勝分。肯寧不僅擁有一套完整的得分體系，在穩定性方面也是年輕一代球員中首屈一指的，這也是她能一直穩步前進的主要原因。

這個賽季剛剛開始，肯寧就已經完成了在大滿貫賽場的一次躍進：21歲80天的美國小將成為了2008年的莎拉波娃和伊萬諾維奇之后最年輕的澳網決賽球員。在半決賽淘汰巴蒂之后，她已經累積了三場對陣時任世界第一的勝利。

“我會把專注力放在自己身上，放在我的比賽上。我已經來到了這里，是時候閃耀了。我所要做的就是盡我最大的努力，希望我能實現一些特別的事情吧！”首次躋身大滿貫決賽便成功奪冠的她將在下周的世界排名中首次沖進前十，還將超越小威成為新任“美國一姐”。如此高的起點也不禁令人期待，等到賽季末的時候，肯寧又將交出一份怎樣的成績單。

文／李爾