體壇周報全媒體記者 趙偉侖

職業生涯后期的一個夏天，加內特乘機13個小時飛抵中國北京，跟隨球隊準備NBA季前賽。在飛機上，他的經紀人建議加內特上樓去一等艙，見見Showtime體育公司總裁斯蒂芬·埃斯皮諾薩。

“那是一架雙層飛機”，43歲的加內特回憶說，“埃斯皮諾薩看上去要睡覺，他已經蓋好了被子。接下來的七個小時，我們就沒睡，我一直說個沒完，我把這些想法全都告訴了他。”

當時，加內特已經為自己的退役計劃做好了打算。球員時期，他與媒體的關系比較冷淡，但在退役之后，他打算開始涉足媒體行業，成為一名媒體人，向別人講述職業生涯的過往事跡。

今年芝加哥全明星周末，加內特就在Showtime體育的一檔節目中，講述了一段不為人知的秘密。

《芝加哥論壇報》記者泰迪·格林斯坦恩向加內特提出這么一個問題：“你是否曾經接近與公牛達成簽約協議？”加內特回答說：“我從未接近簽約公牛，從未。”

說罷，現場陷入一片寂靜，加內特接著又解釋說：“我真的不知道原因是什么，也從未出現過那個機會。我清楚杰里·萊因斯多夫和公牛如何對待喬丹，所有球員都將其記在自己的腦海中。如果你如此對待最偉大的球員，最偉大的球員甚至連回來擁有股份的機會都沒有。他付出心血建立了公牛，但他甚至來回來拿到那份應得利益的機會都沒有。這些事情，球員們都看在眼里，記在心里。至少我記住了。”

加內特還說：“我不知道為什么在地獄里的公牛無法簽下任何一名自由球員，我不知道。”記者格林斯坦恩反問道：“你剛剛不是說了嗎？”加內特回答說：“是的， 我可能給了你答案。但誰知道呢？已經是不同的時代了。大家驚呼扎克·拉文的表現，他在做正確的事情。我們看看他們能否留下這枚核武器。”

雖然與公牛，前往沒有什么關系，但加內特認為是芝加哥將他塑造成為一頭野獸。高中時期，加內特來到位于芝加哥的Farragut Career Academy，與傳奇隊友羅尼·菲爾茨一起訓練。

“這里塑造了我的競爭意識，我從不缺少機會，從不缺少比賽。我非常有信心，并不是說我贏下了每次交鋒，而是我一直在競爭。你可以問問這座城市的人，大家都知道我”，加內特說道，“不僅僅是西線聯盟，你也可以問問東邊。我在場上打球，我的身影出現在大家的帽衫和各類產品上。”

加內特記得皮蓬曾經告訴他：“你太年輕了，還不能來這里。”但伊賽亞·托馬斯跟他說：“你現在就可以進入聯盟。”

“我問他：‘刺客，你在說什么？’他回答說：‘孩子，你知道你從高中畢業之后就能進入聯盟嗎？’”

微笑刺客的j預言最終成真，加內特在高中畢業后直接參加選秀，1995年選秀大會在首輪地無順位被森林狼選中。不過在選秀大會之前，加內特相當緊張，尤其是在各隊高管的注視下試訓，比如帕特·萊利。

“他說：‘這是誰？你們就讓我看一個高中生？’”加內特回憶說，“然后我就扣了個籃，用行動告訴他，你什么意思？你為什么在這？”

從還沒進入聯盟的那一刻起，加內特就非常享受扮演“壞人”的角色。“我不想在球場上保持冷靜，我要讓你感受到火藥味，讓你感到緊張，滿頭大汗。下場之后，我是一個完全不同的人，”加內特說道，“當我回看自己的比賽時，我真是一個混球。但這就是咖啡因作用，咖啡讓我成為瘋狂的野獸。”