體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

雖然本月底的世界杯預選賽亞洲區40強賽已經確認延期，但作為中國隊爭奪A組出線權的主要競爭對手，菲律賓國家隊并不打算就此“放羊”。目前，菲律賓足協正在商討按照原計劃組織集訓的可能性，并且希望在本月底同柬埔寨國家隊進行一場熱身賽。

必須承認的是，敘利亞隊上一輪1比0險勝菲律賓，直接幫助到處于換帥風波的中國隊。菲律賓隊沒能在積分上實現反超，目前和中國隊同積7分但以11個凈勝球之差，暫時排名A組第三。從賽程上來講，中國隊雖然比菲律賓少賽一場，但還要面對本小組實力最強的敘利亞，并沒有絕對的必勝把握。于是涉及到小組第二的爭奪，倒數第二輪的中菲大戰，無疑就是一場天王山對決，何況菲律賓目前還受到身后馬爾代夫的強勢追趕。畢竟小組第三和第四存在本質的區別：第三名直通亞洲杯預選賽，第四名則需要先從亞預賽資格賽階段踢起（兩回合淘汰賽）。

因此，在國際足聯和亞足聯正式下發40強賽日程整體延期的通知后，菲律賓足協迅速聯系到執行教練斯科特·庫珀，后者的建議還是正常開啟集訓營。這其中，一個不可忽視的因素在于，菲律賓國家隊大名單之中約有20名球員，是在泰國聯賽效力。而如今受到新型冠狀病毒肺炎疫情的影響，泰超和泰甲均已暫停，庫珀當然希望以一次訓練營的方式，調整國腳們的競技狀態，保證他們的強度和節奏。他還表示，希望至少安排一場國際A級賽熱身。現在，菲律賓足協主席阿拉內塔正在同柬埔寨方面進行溝通，爭取兩國男足3月27日過招。

據了解，庫珀和球隊名義上的主教練米洛耶維奇，也就國腳們的聯賽表現予以實時跟蹤。但大多數泰國聯賽球員無球可踢，這使得他們的考察愿望落空。有消息稱，庫珀曾打算召回上屆亞洲杯主力后腰、武里南聯球員英格雷索，可現在此事又不明朗起來。

唯一讓庫珀還算欣慰的事情，是“菲律賓恒大”谷神星在亞足聯杯一路高歌猛進，目前3輪拿到7分狂入10球出線在望，幾名國腳如波特里亞、施洛克和米特·奧特也都狀態上佳。其中，施洛克還在上個月中旬，榮膺體育記者協會評選的菲律賓年度足球先生。另外，頭號球星帕特里克闖蕩德乙也是順風順水，過去十輪他不僅幾乎場場出戰，共有7次首發并且打入1球。