體壇周報全媒體記者馬德興報道

經過半年多的醞釀與籌備，今年各級聯賽重新展開后，預備隊聯賽將正式壽終正寢，全新的U23聯賽將成為與中冠聯賽并列的全國第四級別賽事。

設立預備隊聯賽的初衷，其實是希望給各一線隊中的替補球員以更多的比賽機會。但是，近些年來，由于賽事本身并不影響到一線隊的排名，而且各俱樂部也越發不重視這項賽事，預備隊聯賽已經成為雞肋。在這種情況下，呼吁取消這項賽事的聲音越來越大。另一方面，國內年輕球員尤其是19歲到23歲之間有質量的比賽并不多。如何更好地為這個年齡段球員創造與提供比賽機會？這成為了管理者們重點考慮的問題。在這樣的背景下，讓U23隊伍出戰中乙聯賽以及全新的“U23聯賽”便應運而生。

按照中國足協聯賽部門的設計，從今年開始，U23聯賽將與中冠聯賽并列為全國第四級別的聯賽，這從性質上提升了U23聯賽的地位。而且，在整個中乙聯賽的常規賽以及季后賽的具體賽制設計方面，也很好地處理了中冠聯賽與U23聯賽之間的并列關系，特別是在季后賽方面。

五一長假前，中國足協已經給各地方俱樂部下發通知，明確表示將取消中超、中甲預備隊聯賽，統一創辦U23聯賽。這其中，中超U23隊伍在U23聯賽與中乙聯賽這兩個賽事中二選一，必須參加其中一項賽事。但是，報名參加中乙聯賽的中超U23隊有具體參賽標準。譬如，中超U23隊可以在比賽中派遣一名超齡球員參賽，同時每場比賽必須要有一名U21球員首發。但參賽球員不能隨時與中超一線隊中的球員輪換，只有在轉會窗口期才能調整一線隊以及U23隊的球員。參加U23聯賽的中超U23隊伍，則不允許出現超齡球員，而首發比賽中也沒有至少一名U21球員首發的強制性要求。

由于中超俱樂部報名參加中乙聯賽的U23隊伍數量尚未確定，這一方面是足協讓中超俱樂部自行選擇報名參賽，另一方面足協將在結束報名后進行資格審核，只有審核合格才能確定具體的數量。同時，足協也將根據報名參加中乙聯賽的中乙職業俱樂部數量，來確定最終的中超U23隊參賽隊數，以便于整個賽事、賽季的編排。

需要指出的是，未來的U23聯賽將不會采用主客場制，而是將按照地理位置、打破中超、中甲的界限，進行編組，然后采用“分站式”方式進行比賽。參賽球隊會集中一地，隔天進行一賽，最多進行三到四輪比賽。然后返回休戰數日，再集中一地進行比賽；以此類推，最終按照積分排定座次。