體壇周報全媒體記者小中報道

2003年夏天，曼聯最中意的前場引援是之前一年剛在韓日世界杯上幫助巴西隊奪冠的羅納爾迪尼奧。雙方幾乎談成，但最后關頭，巴西球星改變主意，去了巴薩。無奈之下，曼聯買進了當時還寂寂無名的C羅。沒想到的是，陰錯陽差，C羅未來的成就超過羅納爾迪尼奧。于是，問題來了：當年若簽下羅納爾迪尼奧，曼聯還會買C羅嗎？這個問題難回答，但有一點是可以肯定的：如果當年曼聯不買C羅，得不到弗格森爵士（還有同胞奎羅斯）的調教，他可能依舊會成大器，但走過的路途肯定跟現在不一樣！

5月12日，接受BBC Radio 5 Live采訪，曼聯前球星保羅·斯科爾斯說：“我總是記得兩三個當年有可能來曼聯的球員，一個是（澳大利亞前鋒）哈里·科威爾，你們也都知道，他是怎樣出色的一位好球員。我覺得，為了去利物浦，他拒絕了我們，不過那并不特別使我們難受。還有一個是（愛爾蘭前鋒）達米恩·達夫，此外還有阿爾杰·羅本，我覺得他差點就來了。作為一名中場球員，你肯定希望跟速度快的球員做隊友，他們既能帶球奔跑，又能進球。不過，最突出的還是羅納爾迪尼奧。我記不清是哪一年了，但我敢肯定主教練已經搞定了他。我們去國外打賽季前備戰賽，我覺得我們接近于官宣他，給他的球衣號碼都選好了。不過，最后一分鐘，他最終改變了主意，跟巴薩簽了約。”

斯科爾斯還說：“感覺很古怪，因為那年的季前賽，我們跟巴薩打了比賽，我們所有人都非常興奮：‘羅納爾迪尼奧，他是多么好的一位球員！’他之前在巴黎圣日耳曼踢球，我們都覺得他會帶來一些特別的東西，就像當年坎通納曾給曼聯帶來的。可是，下一分鐘，三天后，我們卻在西雅圖跟他交手，所有人都找機會想踢他！我們之所以想踢他，是因為他沒跟我們簽約。我很幸運，跟好多偉大球員做過隊友。他本可以成為另外一個，可那從來沒發生。”

5月15日，曼聯官網也談到了當年曼聯想簽羅納爾迪尼奧未果一事。曼聯官網說：“最終，23歲的羅納爾迪尼奧選擇了西甲巴塞羅那。幾星期后，曼聯買來了一位非常有前途的少年，他的名字叫克里斯蒂亞諾·羅納爾多。葡萄牙人接過了著名的7號球衣，成為曼聯俱樂部的一位傳奇。可是，如果羅納爾迪尼奧那個夏天開始時來了曼聯，C羅還會簽約曼聯嗎？”

對于自己的提問，曼聯官網沒有做出回答。事實上，2003年時，羅納爾迪尼奧已是成名巨星，而C羅只是一位希望之星，只是在羅納爾迪尼奧拒絕曼聯正式加盟巴薩之后，曼聯才買進了C羅。如果羅納爾迪尼奧當時去曼聯，英超“紅魔”肯定不會再買C羅了。從這種意義上講，羅納爾迪尼奧的拒絕，既成全了C羅，也成全了曼聯。

至于當年為何拒絕曼聯，2015年接受英國《442》雜志采訪，羅納爾迪尼奧給出了解釋。他說：“我去曼聯一事差點就發生。當時只差48小時，可是在（我接到曼聯的）報價前，桑德羅·羅塞爾對我說：‘如果我成為巴薩主席，你來嗎？’我已經答應了他。當羅塞爾打電話說他將贏得巴薩主席選舉時，跟曼聯還只差一些細節。我向他承諾，我將為巴薩踢球。事情正是那樣發生的。”

羅塞爾做過耐克公司拉美區經理，辦公室就在里約熱內盧，他在巴西足壇人脈很廣，跟羅納爾迪尼奧等很多巴西球員早就熟悉。老熟人當選俱樂部主席，羅納爾迪尼奧怎么會不選擇巴薩呢？

2003年7月19日，巴薩從巴黎圣日耳曼買進23歲的羅納爾迪尼奧，轉會費為3225萬歐元。同年8月12日，曼聯從里斯本競技簽來18歲的C羅，轉會費為1900萬歐。從后來所發生的事情來看，哪筆買賣更合算，似乎是不言而喻的。

現如今，35歲的C羅還在意甲豪門尤文圖斯踢著世界一流水平的足球，甚至豪言要踢到40歲。而羅納爾迪尼奧早在2006年世界杯之后就走下坡路，2015年9月底與弗盧米嫩塞解約后就事實上退役。今年3月初，因為持假護照入境，他被關進了巴拉圭的監獄，連40歲生日都是在囹圄中度過。

17年前都是曼聯心儀的球員，名字都叫羅納爾多，都有過人的天賦，但兩個人現時的境況卻迥異，不禁令人唏噓。