體壇周報全媒體記者 張奔斗

Ron Yu，看上去是華裔的姓氏，“于”？或是“余”？但其實，他出生在韓國，幼時隨父母移民到美國。

他并非那種循規蹈矩的亞洲孩子，事實上，不走尋常路的他，曾經帶給父母很多煩惱。高中畢業后雖然考上著名的高等學府佐治亞理工學院，但他根本無心學業，而是成天泡在網球場上，并最終決定放棄學業，轉而進入網球穿線業。

很顯然，他的父母當初并不同意兒子的職業選擇。而如今，他的母親會驕傲地給那些留在韓國的親友打電話說：“我兒子為羅杰·費德勒工作，并且是他的好朋友。”

Ron Yu作為費德勒的御用穿線師已長達16年，他還曾為阿加西、休伊特和瓦林卡等頂尖球星服務過。在他的輔佐下，這幾位球員一共拿到23個大滿貫冠軍。雖然大部分球員會使用賽會提供的官方穿線服務，但越來越多的頂尖球星愿意支付比較高昂的費用，聘請穿線師和他們一起旅行，并提供私人訂制的服務。（當然，也有一直堅持使用賽事官方穿線服務的頂級球星，如納達爾和小威。）

“私人訂制”也的確是Ron Yu的服務范圍，他不僅只是為球星穿線，而且會根據他們的需求調整和訂制球拍。不少頂尖球星的戰拍，與你在市場上可以購買到的打著他們款型推廣的球拍，并不完全相同。

網球停擺絕非只是對球員群體產生巨大影響，這個行業中的很多細分行業如賽事運營、贊助商、裁判以及媒體等行業也都深受其害，其中當然也包括穿線師。與那些針對業余市場的穿線師不同，必須去到各大賽事前方專門為職業球員提供穿線服務的穿線師，隨著巡回賽事停擺，沒有了服務對象和收入來源。Ron Yu就透露說，他最瘋狂的時候每年旅行33周，最終穩定在了每年大約26周。

《紐約時報》近日專訪了Ron Yu，探討了疫情之下對他個人以及這個行業的巨大影響，其中的一些內容令人唏噓。

Ron Yu與一家叫做Priority One的穿線服務公司已經合作了20年，這家公司只為最頂尖的精英球員客戶服務。由于疫情對業務的重創，另一位業內著名的穿線師、多年為德約和穆雷提供服務的Glynn Roberts已被公司解雇。Ron Yu個人的收入同樣大受影響，他介紹說：“我們必須在賽事前方才能為球員提供服務，完成我們的工作。”他還透露，正常工作狀態下他每天需要處理25到30把球拍，而如今每天只有一兩把球拍的工作好做。

為了貼補家用，生活在佛羅里達州坦帕的Ron Yu，找了一份兼職工作，這讓他更加意識到他是多么熱愛網球。“職業網球就好像是一個環球旅行的小社群，我們每周去往一個不同的城市，但總和相同的人在一起。這份兼職工作讓我意識到，我是多么熱愛網球，我無比想念巡回賽。”

是啊，對于要在費德勒的每一個比賽日凌晨4點半起床并且穿好8把手感一模一樣球拍的Ron Yu來說，一定是無比的熱愛才讓他走到了這個行業的頂端；更何況，他每年還要有半年旅行在外，這對年過50的他來說也并不總是那么令人享受。

而如今，就像Ron Yu介紹的那樣，對于他們這些專門服務于職業巡回賽的穿線師群體來說，他們丟失了80%到90%的收入。如今，他們只能耐心等待疫情的消散，以及巡回賽的重啟。