體壇周報全媒體記者 閆羽

今夜英超重啟，用此前英國政府支持聯賽恢復的說法，那就是“提振國民士氣”的大事。然而在這歷史性時刻正式到來之前，曼聯前鋒拉什福德卻已經先于整個聯盟幫助英格蘭解決了一項關乎“國計民生”的大問題——促使英國政府改變主意，繼續為貧困家庭兒童提供免費餐券。而此消息一經公布，現年22歲的英格蘭前鋒立馬就受到了萬眾擁戴，甚至有部分激動的英國網民在社交媒體上高呼：“拉什福德應該當選首相！”

一名球員影響了一條政令，結果就會如此夸張么？你可以懷疑部分英國人只是在圖一時口快，然而不可否認的是，拉什福德確實促成了一件很有意義的實事，他的行為也表現出他完全不是一名會忘本的明星。

小餐券 大問題

貧困家庭兒童、免費餐券，對于大部分衣食無憂的人們來說，這兩個詞可能會時常看見，但腦海中未必能夠閃現出真實具體的畫面。即便再加上“英國政府將撥款1.2億英鎊”的描述，很多人大概也只會奇怪為什么總金額數字這么大，體會不到那些需要這份幫助的人們是處在怎樣的困難狀態。然而拉什福德不同，盡管曼聯前鋒已是周薪超過20萬英鎊的富翁，但他小時候卻是曼徹斯特南部地區的貧困人口。“我媽媽做著全職工作，為了確保我們能有一頓豐盛的晚餐去努力掙那些微薄的薪水，但這遠遠不夠。”作為一個低收入家庭里的5個孩子之一，拉什福德很清楚免費的食物對于窮人來說意味著什么。

在英國，有很多兒童都依賴于學校提供的早、午兩餐。而在疫情剛剛開始在英國爆發時，該國專為貧困家庭兒童在學校假期期間提供餐食的慈善機構就曾經發出過警告，聲稱關閉學校可能會導致全國約300萬兒童面臨營養問題。就此英國政府在3月底采取了措施，要求部分仍可運作的學校食堂為學生準備午餐包裹，還有就是向符合資格的貧困家庭發放電子或者實體的免費餐券。這些代金券可在多個連鎖超市中購買食品，具體金額標準則是每個孩子每周15英鎊。

從每份免費餐券的金額來看，它的價值顯然并不算太高，但需要餐券的人數量并不少，而且它能夠提供的幫助也遠比它的面額看上去要巨大。在近日BBC的采訪中，有不少低收入家庭的家長就表示如果沒有這份免費餐食，他們擔心整個家庭“會被掏空"。而一對13和15歲的兄弟則表示，若沒有學校提供的食物或者政府的補貼，他們的父母就只會給他們做“非常廉價的食物，既不健康也很容易餓”。

學校的免費午餐是英國兒童的重要營養來源

積極行動 造福大眾

據英國食品基金會今年5月的一份調查顯示，受疫情影響該國已有超過20萬兒童正面臨食物短缺的情況。從這一點來看，免費餐券的意義就顯得更加重大。然而正是在這樣的情況下，英國政府一度決定在英格蘭和北愛爾蘭地區暫停該計劃，于暑假期間停止向貧困家庭兒童發放免費餐券。而這也就是拉什福德發起倡議，要求英國政府改變主意的起因。

誠然，拉什福德并不是唯一推動此次政令改變的人。早在5月底，就曾有一位16歲的年輕姑娘發起網絡簽名，要求政府在暑假期間繼續發放餐券，并贏得了超過10萬人的支持。但曼聯前鋒顯然是行動積極也貢獻最為最突出的一位：早在6月初，他所發起的慈善基金就募集到了2000萬英鎊，而這筆錢將轉化為300萬份食物，在6月底之前提供給有需要的英國兒童；隨后他又在上周末寫了一封公開信，向英國政府提出了自己的期望。

雖然根據英國媒體的爆料，政府方面最初并不打算接受拉什福德的建議，教育部將按照原計劃在本學年結束后停發英格蘭地區的免費餐券。但曼聯前鋒并未氣餒，直到本周二也仍在通過《泰晤士報》等平臺為貧困家庭兒童奔走疾呼。結果“奇跡”很快到來，迫于巨大的輿論壓力，英國首相鮑里斯·約翰遜改變了主意，決定在將“餐食補助計劃”繼續延長6周時間。而英格蘭境內有超過130萬符合領取標準的低收入家庭兒童，每人每周15英鎊，總計預算就是大約1.2億。

英媒頭條：拉什福德1比0英國首相

在英國政府宣布決定之后，拉什福德很快就被推舉成為了英雄，不僅萊茵克爾等圈內人士對他贊賞有加，包括曼聯、曼城、利物浦在內的多家俱樂部官推向他發出祝賀，更有不少球迷激動的表示“拉什福德為低收入家庭做的實事比現任英國首相還多”。那么曼聯前鋒自己是什么感覺呢？在周二已經和首相約翰遜有過通話的拉什福德必然早就知道了結果，被首相稱贊“以積極的方式發揮自己的影響力”也肯定是美滋滋的。

不過正像拉什福德此前所言，摻和政治不是他的目的，政客的贊賞恐怕也不是他最想要的東西。他想談論的只是活生生的人。據拉什福德透露，他的母親比自己還要激動：“她今天已經給我打了10通電話了。”按照曼聯前鋒的說法，重點是他已經成功地讓更多人開始關注低收入家庭的問題，也開始盡力幫助其他人，這大概才是母親感覺特別欣慰的原因。