體壇周報全媒體特約記者 楊健

上輪對陣阿森納，傷愈的薩內已經出現在曼城大名單，但瓜迪奧拉最終選擇讓斯特林打滿全場；本輪再戰伯恩利，左邊鋒福登梅開二度，瓜帥選擇給自產小將英雄禮，而替補登場的，則是自去年社區盾杯至今養傷323天之久的薩內。盡管此前瓜迪奧拉透露，雙方續約談判破裂后，只要拜仁給不出足夠有誠意價格，寧可讓薩內一年后自由身走人，但在勝局已定時，還是給了昔日愛將足夠面子。

登場之后，薩內求戰欲望相當強烈，除去主動要球，有一次禁區外接應隊友回做的大力遠射，但直接踢上了看臺，一言以蔽之，薩內操之過急。比起過去兩季的“兩雙”表現，如今的薩內，從和隊友的默契，到對比賽的心態，都得從零開始。

去年社區盾遭遇膝蓋十字韌帶傷勢，之于曼城、拜仁和薩內本人，是不折不扣的“三輸”：藍月失去了高點出手的最佳時機，從而無法補強瓜帥急需的中衛等位置；拜仁沒能補充邊路戰力，導致季初玩脫了的科瓦奇連遭敗績并下課，球隊一度岌岌可危；而薩內非但無法如母親所愿重返德國，也錯過了加盟如今歐冠頭號熱門的機會。雖然目前拜仁舊事重提，但態度早就由求賢若渴變成了愛買不買，4000萬歐元的報價在心里價位7000萬的曼城面前，幾近侮辱。

而瓜迪奧拉對薩內的態度，也從當年的恩寵有加，變成了恨其不爭：上季歐冠淘汰賽，薩內連續坐板凳，除去場上略顯自我、不夠投入的態度之外，瓜迪奧拉強調邊后衛助攻、邊鋒內切的思路，也讓過多占據球權的薩內，每每成為曼城攻勢終結的一環。在落選俄羅斯世界杯23人名單之后，充分的休息和強烈的失落情緒，本該促進薩內更進一步、自我正名，但薩內仍未表現出足夠的上進心，至少比起一度有望進入金球熱門的斯特林，德國人的進步幅度實在不夠。瓜迪奧拉固然欣賞薩內的天分，但仍不免為其遺憾：“他距離最好的時刻還很遠。”

一場重傷，讓薩內的狀態和市值都大幅下滑，盡管瓜帥對愛將的離隊決定略感不滿，但和高層仍未放棄說服薩內留隊的可能。遺憾的是，歸心似箭的薩內，似乎對生涯提升之地并不留戀。而這也使得瓜帥在復工之后，提前公布了薩內的抉擇：“薩內不會與球隊續約，今年夏天就可能離隊。”而在談及薩內的接班人時，瓜帥略顯賭氣：“熱蘇斯可以打左邊，福登可以打左邊，我們那里還有斯特林。球隊前場有很多天賦異稟的球員。（即便薩內走了）我們在轉會市場上也有其他更應該考慮的事情。”

誠然，曼城可能因歐足聯禁令無緣歐冠，之于正值當打之年的藍月一眾干將，不啻于莫大打擊，包括德布勞內在內，動了離心的又何止薩內一人？然而，薩內的冷漠，讓本是絕對主力的他，如今只是曼城邊路的第四甚至第五選擇：移至左翼的斯特林核心地位不可動搖，右邊鋒馬赫雷斯度過首個賽季的不適之后，愈來愈有萊斯特時期的單打王風范；兩個席爾瓦也能偶爾客串邊路，而復工后2場3球的福登，更打出生涯最佳表現，代班左路同樣有板有眼，態度更讓瓜帥激賞：“無論誰上場比賽，都能完成我們的任務。我每天都在學習，我很高興能有今天這樣的表現。”

比起不驕不躁、循序漸進的“后浪”福登，替補登場后面無表情、球風仍舊的“前浪”薩內，無法取得勒夫完全信任，又讓瓜迪奧拉從熱望到失望，從天選之子到形同路人，問題何在，不言自明。英超密集的復工賽程，固然會讓薩內撈到出場機會，但最好的那個自己，已經是過去時。