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從羅杰·費德勒初涉網壇起，驚人的天賦就已經讓很多人期待他在何時能成為網壇的主宰。但即便是瑞士人自己都沒想到，他會以擊敗童年偶像皮特·桑普拉斯來宣布自己的橫空出世。

他們在2001年溫網第四輪的交鋒，如今被視作是球王交接棒的重要時刻。19歲的費德勒打出了職業(yè)生涯的最佳表現，以7比6(7), 5比7, 6比4, 6比7(2), 7比5擊敗7屆賽會冠軍桑普拉斯，取得了在溫網中心球場的首場勝利。費德勒在三年前就拿到了溫網青少年組冠軍，但直到這屆賽事前，他都還沒能在正賽取得首勝。

“這場比賽給了我所有能收獲、吸取到的信心。”費德勒說，“這是我人生中最重要的勝利。”

其實從某種程度上說，這場比賽的結果非常合乎邏輯。費德勒在2001賽季開局的表現明顯強于桑普拉斯，他在米蘭贏得了ATP巡回賽的首冠，并且已經收獲了三場對陣世界前十的勝利。此時桑普拉斯正陷入低谷，他溫網前當年的戰(zhàn)績僅為15勝10負，而且自2000年溫網奪冠后，冠軍荒已經持續(xù)了近12個月。然而過去在全英俱樂部積分下來的底蘊，還是讓衛(wèi)冕冠軍成為本次大賽的熱門之一。

當桑普拉斯在第四盤驚險扳平比分后，他在決勝盤是率先拔刀的一方。雙方戰(zhàn)至4比4平后，美國老球王獲得了兩個寶貴的破發(fā)點。然而此時費德勒展現了過去幾年他在大滿貫所沒有體現的堅韌，憑借截擊和正手制勝分化解危機并順利保發(fā)。反而是桑普拉斯在比賽的最后階段出現動搖，在連送兩個非受迫性失誤后以15比40面臨大危機。

當費德勒直接打出直線的接發(fā)球制勝分后，他激動地跪了下來，觀眾都跳起來為這位少年英雄歡呼。與桑普拉斯握手后，不可思議的神情伴隨著激動的熱淚，同時出現在費德勒稚嫩的臉龐上。

“其實當時很多朋友都說覺得我今年能擊敗他。”費德勒在采訪中說，“我確實打了一場精彩的比賽，比他發(fā)揮更好。我清楚自己是有勝利的機會，但這不是100%。而且要知道，對方可是桑普拉斯，草地的王者！”

遭遇十年來在溫網的最差戰(zhàn)績后，桑普拉斯顯得相當沮喪。但他給予年輕的費德勒贏球的所有肯定，不過卻拒絕給這場比賽賦予更多除了自己失利外的其他意義。

“這是屬于他的時刻。要知道在草地網球賽上，1分鐘前你覺得自己勝券在握，但接下來你可能會以失敗者的身份離開球場。”桑普拉斯賽后說，“費德勒打了一場精彩的比賽，但我覺得自己不需要驚慌，覺得自己不能回來這里再次贏下冠軍。”

不過費德勒還需要更多時間成長，保證自己能持續(xù)輸出在這場比賽中的表現。擊敗桑普拉斯后，費德勒在八強戰(zhàn)輸給了本土名將亨曼。隨后兩年他在大滿貫都沒能再次走到這個階段，直到2003年在溫網首次贏得大滿貫冠軍。

對桑普拉斯來說，他在溫網最讓人震驚的輸球還沒到來。一年來回到全英俱樂部，美國人在第二輪面對資格賽幸運落敗者喬治比巴斯特時，苦戰(zhàn)五盤告負。這位瑞士球員當時排名僅145位，收獲了網球生涯最偉大的勝利。三個月后桑普拉斯在美網擊敗宿敵阿加西拿下職業(yè)生涯最后一個冠軍，隨后宣布退役，再沒有以運動員身份回到溫網了。

文/Max