體壇周報全媒體特約記者 尼亞

ATP辛辛那提站的比賽漸入高潮，在第三輪的一場前世界前十球員對話中，僅耗時1小時28分，拉奧尼奇便以兩個6比2輕取以外卡出戰的穆雷，終結了對英國人8連敗的尷尬記錄。

這恐怕是一場多少帶有懷舊色彩的比賽，雖然雙方都還未進入職業生涯末期，但距離兩人最近的一次交手已過去三年9個月，雙方上次交手還要追溯到2016年的年終總決賽，時任世界第一的穆雷在半決賽三盤擊敗當時排名世界第四的拉奧尼奇。然而如今物是人非，一個是曾經備受期待的首位90后大滿貫決賽選手，在經歷了起起落落后排名世界30，一個則在2016年年末登上職業生涯頂峰后身體出現問題，進行了兩次髖關節手術，排名跌到了134位。

前兩輪比賽，二人均有不俗表現，但晉級過程卻大相徑庭。拉奧尼奇以兩盤分別輕取東道主選手奎雷伊和英國選手埃文斯，而穆雷則是場場歷經三盤苦戰，首輪擊敗本土小將蒂亞福，第二輪戰勝5號種子小茲維列夫后，英國人取得了自2017年6月以來對陣世界前十球員的首勝，盡管第三盤二人頻頻犯錯互送大禮場面并不精彩，但賽后采訪中，茲維列夫表示對經歷兩次手術的穆雷的場上移動感到驚訝，而穆雷也承認自己的表現超出預期。

盡管排名已跌到百名開外，但在1000級別的大師賽中連勝兩場，即使有對手因疫情久疏賽場的原因，但穆雷的勝利也絕非偶然。不過從與拉奧尼奇一戰來看，大滿貫三冠王重歸頂尖集團的道路依然漫長。面對過往交戰記錄9勝3負的加拿大人，穆雷曾引以為傲的接發技術未能完全得到發揮。除去因疫情、手術導致的對比賽節奏感到生疏、狀態下滑之外，賽場場地更換涂層后帶來的球速提升也不得不納入考慮，名宿吉爾伯特曾表示，如今的球速堪稱近20年來最快。

從數據來看，快速場地的確為以發球見長的拉奧尼奇更高效地贏下比賽提供了機會。本場比賽他發出10個Ace球，有著高達88%的一發得分率。本屆賽事至今拉奧尼奇還未被破發，加拿大人拿下了自己的27個發球局并救下了面臨的5個破發點。本場比賽中，拉奧尼奇的一發給英國人造成了不小的壓力，在他的25個一發中，穆雷僅拿下其中的3分，一發接發得分率僅為12%。

接下來穆雷將為即將開打的美網備戰。有趣的是，在7月底的一次采訪中，穆雷曾談到賽季因疫情中斷后，美網出現冷門的可能“帶著辛辛那提一兩場比賽的勝利趕赴美網，會有一些有趣的結果產生。”看起來這番描述與他目前的境況十分貼切，不知道這位曾在紐約打破個人大滿貫首冠壁壘的英國人，今年還會給我們帶來不一樣的驚喜嗎？