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當地時間8月26日，兩屆大滿貫冠軍大坂直美在辛辛那提站四分之一決賽中克服首盤落后的不利局面，4比6，6比2，7比5逆轉淘汰了愛沙尼亞名將康塔維特，職業生涯首次躋身賽會四強。但隨后大坂直美又宣布退賽，抗議美國警察槍擊黑人事件。

首盤兩位選手都打出了相當火熱的狀態，前10局基本上都是發球一方強勢保發。而康塔維特率先破發拿下一盤后，又在第二盤首局展開攻勢，一度占據場面上的主導。不過大坂直美隨后打出了一波連下九局的高潮，一舉扭轉場上的局面。最終連扳兩盤，總比分2比1將對手淘汰。4號種子全場轟出29記制勝分，一發得分率高達80%。

賽后大坂直美回憶第二盤的轉折時說道：“事實上，當時我只是嘗試去回想我的意志有多么堅定，而且是我自己在最后一刻選擇要來到這里，既然做出了選擇來這兒參賽，我不希望自己以消極的態度去面對比賽。”

繼年初布里斯班站后，這是大坂直美本賽季第二次打進女單四強。她在半決賽的對手將是比利時好手梅爾滕斯。后者在本月中旬的布拉格站打進了決賽，來到美國后，依然保持著不俗的競技狀態。對于這位勢頭正猛的對手，大坂直美表示： “我也沒有什么特別的準備。感覺已經很久沒有這樣背靠背地打過連續兩場比賽了，希望明天我不會太累。”

但就在比賽結束后不久，大坂直美又通過社交網絡發表聲明，宣布將退出本站比賽。她在聲明中寫道：“作為一名黑人女性，我感到眼下有比看我打比賽更重要的事情需要關注。我并不希望通過退賽來制造‘抓馬’，但如果我能在這項由白人主導的運動中贏得一部分話語權，我希望能向正確的方向邁出一步。”

這樣上半區的梅爾滕斯將直接鎖定決賽名額，下半區的8號種子孔塔與前世界第一、白俄羅斯名將阿扎倫卡爭奪另一個決賽席位。下半區的兩位選手均是以不失一盤的戰績闖進四強，兩人在本屆賽事上都找回了久違的狀態，也期待能在辛辛那提打破多年的冠軍荒。

文/劉七七