體壇周報全媒體特約記者 弈桑

女子職業網球近日迎來了誕生50周年，WTA官方發起了“Original 9”的線上話題活動，用來致敬50年前簽署“一美元合約”的九位球員，這也引來了包括創始人之一比利·簡·金，以及多位現役和退役的女網名將積極響應，大家紛紛曬出“手舉一美元”的照片，成為了這幾天社交媒體上最美麗的一條風景線。

其實早在一周之前，為了致敬比利·簡·金——這位對女子網壇發展所作出巨大貢獻的傳奇人物，國際網聯ITF已經將擁有超過50年歷史、象征女子網壇最高集體榮譽的“聯合會杯”更名為了“比利·簡·金杯”，要知道這放在50年前來看是多么不可思議！畢竟當時WTA的前身正是從ITF，以及男性掌握話語權的體系中逐漸脫離出來的，當時雙方還進行了長時間的對壘和博弈，一度鬧得不可開交。

2017年的好萊塢電影《性別之戰》正是講述了這段歷史，奧斯卡影后艾瑪·斯通飾演了比利·簡·金這個角色。1970年，比利·簡·金和另外八位球員與世界網球出版社簽署了這份史上著名的“一美元合約”，宣布參加在美國休斯頓舉辦的一項網球邀請賽，女子職業網球也從此正式誕生，這九名先行者便被尊稱為“The Original 9”，這也是WTA的雛形。

而WTA的正式成立則要等到1973年，比利·簡·金擔任了第一任主席，隨后便誕生了上面提到了著名的“性別大戰”。大家有所不知的是，“性別大戰”其實先后進行了兩場，第一場是由時任女單世界第一考特出戰，但她卻輸給了55歲的前男單大滿貫得主里格斯，讓剛成立的WTA一度陷入質疑聲中，甚至走到了生死邊緣。

隨后，為了挽救初出茅廬的WTA，比利·簡·金挺身而出，答應同里格斯再戰一場，這場比賽聲勢空前浩大，吸引了超過9000萬的觀眾通過電視轉播收看，最終比利·簡·金直落三盤獲勝，讓全世界觀眾見識到了女子網球的魅力所在，這場比賽也成功拯救了WTA，從此這個組織開始大踏步邁向前。

而現在50年過去了，WTA早已成為和ITF、ATP齊頭并進的網壇三駕馬車，從ITF將聯合會杯更名一事也能看出，如今的雙方早已一笑泯恩仇，比利·簡·金也從當初的“叛逃者”被推崇為女子網壇的奠基人，甚至也是整個網壇在追求平等方面的標志性人物。不得不說，女子網球在影響力、獎金等各方面成為少有的能和男子PK的運動項目，比利·簡·金50年前的決定居功至偉。

再看看今天，拿2019年來說，WTA在全世界29個國家和地區總共舉辦了55個比賽，參加比賽的球員來自各個大洲和各個族裔，女網已經成為一項真正具有世界范圍影響力的運動。而在一代代女網斗士們的爭取下，包括大滿貫在內的諸多賽事已經實現了“男女同酬”，這在其它項目中是不可想象的。

另外，在“福布斯2020女子運動員收入榜”上，女網選手更是包攬了前九位！而在剛剛結束的美網當中，女單決賽收視率連續四年超越男單，這些無一例外都說明女子網球如今的影響力之大，而這一切比利·簡·金和WTA功不可沒。