體壇周報全媒體記者 季孟年

無論如何，NBA都希望圣誕大戰能夠像往年一樣進行，這就是他們渴望賽季提前揭幕的最直接原因。

自從NBA成立的第二年開始，圣誕大戰就是這一聯盟的招牌IP之一。半個多世紀以來，僅在1998年因為賽季停擺而被迫取消。2011年夏天，NBA再度因為勞資解紛不得不停擺，可在勞資雙方進行過多輪談判之后，他們最終達成的共識也是讓賽季在2011年圣誕節當天揭幕。

于是我們看到了凱爾特人與尼克斯之間的較量，獨行俠與熱火之間的PK，當然還有公牛和湖人之間的直接對話。闊別賽場已久的球星們在場上傾力而為，球迷們也是看得大呼過癮。在那個賽季當中，停擺其實讓NBA聯盟蒙受了不少損失，但好在圣誕大戰沒有缺席，否則球員收入、工資帽等等方面都有可能會受到影響。

圣誕大戰對于NBA來說究竟有著怎樣的意義？其實北美四大聯賽都有自己的品牌比賽日，感恩節是屬于NFL的大日子，而元旦這天的主角則是冰球聯賽，NHL會舉辦冬季經典賽。每年的7月4日是美國的獨立日，棒球聯盟MLB則會在這一天舉行獨立日大戰。對于NBA來說，圣誕節則就是他們搭臺唱戲的時刻。最強的球隊，最酷的明星都會在這一天登上賽場，為球迷們奉獻圣誕視覺大餐。

圣誕大戰不僅僅現場觀眾的上座率高，收視率同樣也居高不下。根據數據統計，自2008年開始，每一年的圣誕大戰都能給聯盟帶來1000-3000萬美元不等的收入。在新的轉播合同開始實行之后，圣誕大戰能夠給聯盟帶來的收入，更是突破了4000萬美元。每年的圣誕大戰其實也是美國ABC電視臺轉播的第一場NBA比賽，作為全美擁有觀眾最多的電視網，ABC在美國算得上是龍頭老大”而圣誕大戰在這個舞臺上播出，自然也能得到最大范圍的推廣。對于NBA來說，圣誕大戰就是他們的一棵搖錢樹，眾多的商業投資和贊助也都在盯著這塊肥肉，其在NBA中的重要程度也就不言而喻了。

其實不僅僅對于聯盟來說，球星們同樣也對圣誕大戰非常看重。喬丹、科比、勒布朗·詹姆斯，這些頂流明星都是圣誕大戰的常客。在這樣一個舞臺上，球星的個人曝光率同樣同樣也能提升不少。而這，真是各大贊助商們所最希望看到的。

因此在2011年勞資談判雙方僵持不下的時候，大衛·斯特恩曾經放出狠話“如果我們依舊還是無法達成共識的話，我想圣誕大戰可能就不得不被取消。”在那之后沒有多久，雙方便各退一步達成了共識，圣誕大戰當天也是2011-12賽季的揭幕戰。雖然那個賽季只有66場常規賽，但聯盟各支球隊、各位球員、轉播商、贊助商都對圣誕大戰得以保存還是感到欣慰無比。

眼下，情況與9年之前雖然有所不同，但保證圣誕大戰的順利進行，也是亞當·蕭華等人的訴求。原本，NBA期待著賽季從2021年的1月下旬開始，觀眾可以重新回到球館內觀戰。但現在，美國的疫情形勢依舊嚴峻，疫苗距離投入使用還有一段不短的距離。因此，按照原計劃恢復主客場可能性并不大，封閉式的賽會制比賽才會是新賽季初段的歸屬。

既然是如此，新賽季的揭幕時間也不必拖延到2021年的1月下旬。如果能夠在圣誕節之前揭幕，一方面賽季結束的時間會有所提前，可以保證美國男籃的球員們前往東京出戰奧運會。另一方面，也能保證圣誕大戰的正常進行。有機構估算，NBA提前到圣誕節之前開戰，可以幫助聯盟挽回5億美元左右的收入，這就是圣誕大戰的魔力。更何況，這是新冠疫情席卷全球之后的第一個圣誕節，體育也需要在這個特殊的日子里面給世人帶來希望。圣誕大戰的正常舉行，其實就表達了人類對于重回昔日美好生活的向往。

當然，賽季最終何時開始還需要聯盟理事會在下周開會討論。但在圣誕大戰這塊大蛋糕面前，或許聯盟所有球隊都不會投反對票。人與人之間的想法的確會有所偏差，但又有誰會和數以億計美元過不去呢？