體壇周報全媒體記者羅珂
奇才新賽季4連敗,缺席其中一場比賽的韋少成為歷史上首位開賽連續3場打出三雙卻沒有贏球的球員。
韋斯特布魯克說,他對一件事抱有十足信心:無論面對哪個對手,奇才都可以得分。這位9次入選全明星的前常規賽MVP得主,在過去的6個賽季場均能夠得到26.4分9.7助攻9.2籃板,是過去10年間僅有的5位單季場均得分上30的NBA球員之一——另外四位是杜蘭特、庫里、哈登和比爾。有意思的是,韋斯特布魯克和這四位都做過隊友:和杜蘭特在雷霆,和哈登先在雷霆后在火箭,和庫里在美國國家隊,如今和比爾在奇才。這一次,韋斯特布魯克和他的搭檔能達到怎樣的高度?
韋少和砍分高手不搭?
自進入NBA并嶄露頭角后,韋斯特布魯克就始終沒法避免一個質疑:他如何與身邊的明星隊友兼容?杜蘭特和韋斯特布魯克合作8年,最終還是黯然分手;哈登和韋斯特布魯克上賽季在火箭重逢,結果只合作一季就宣告失敗;庫里作為韋斯特布魯克的短暫搭檔,兩人在國家隊并不存在太多球權之爭,畢竟美國隊實在好手如云,贏球并不是問題;那么,腕兒最小的奇才當家后衛比爾呢?
說到后場組合在場上的職責和合作時,韋斯特布魯克和比爾的回答如出一轍。球隊訓練營首日接受采訪的比爾說:“我的任務,就是確保韋斯特布魯克打得更輕松。”幾天后,威斯特布魯克在接受Off The Bench播客采訪時則說:“我要確保自己能夠幫到比爾,讓他打起比賽來揮灑自如。”
韋斯特布魯克和不止一位超級得分手合作過,比爾也和約翰·沃爾這樣身體勁爆的全明星控衛搭檔多年,他們似乎都不擔心彼此的兼容問題。“我的打法足夠靈活多變。”比爾說,“我能夠根據隊友的特點調整自己,無論是合作多年的隊友,還是剛剛加盟的球員,我并不覺得化學反應會成為我們之間的問題。”
和新搭檔合作處子秀遭遇開門黑,對于韋斯特布魯克來說,這種感覺并不陌生:2008-09賽季揭幕戰,和杜蘭特聯手的第一場,雷霆87比98不敵雄鹿;上賽季揭幕戰,和哈登再度攜手的第一場,火箭111比117輸給雄鹿。所以奇才107比113不敵76人,不過是韋斯特布魯克和比爾征途上的小挫折。
和比爾還需磨合
作為奇才主教練,斯科特·布魯克斯對手下兩個全明星后衛都非常熟悉。他已經執教了比爾四個賽季,而在來到華盛頓之前,他更是執教了韋斯特布魯克近七個賽季——從后者的菜鳥賽季開始。2009-10賽季,布魯克斯榮膺最佳教練;接下來的賽季,韋斯特布魯克開始成為全明星常客;師徒二人助雷霆三次打進分區決賽,并在2012年殺入總決賽,距離捧得奧布萊恩杯只差一步。
布魯克斯很清楚,韋斯特布魯克能夠給奇才帶來怎樣的影響。“這讓我有回到過去的感覺。我親眼見證了他的表現,他的好勝心。此前我就看到了他是如何提升球隊實力的,我很確定,有些球員并沒有意識到這點,但你會看到大家團結一致,所有人的表現都有所提升。”對于韋斯特布魯克和比爾這對新組合,布魯克斯保持相當樂觀的態度:“我認為他倆之間的關系是自然而然形成的,一切都源于籃球。這是他們的工作,也是他們的熱愛。其他所有事情,都是以此為基礎,延伸發展出來的。”
真的是這樣嗎?兩個都習慣有球在手的明星后衛,就像此前的哈登+保羅、哈登+韋斯特布魯克,都未能達到外界期待的高度,韋斯特布魯克+比爾能達到預期嗎?
韋斯特布魯克吃球權的能力無疑是歷史級的,其職業生涯使用率在NBA所有球員里排名第二,僅次于邁克爾·喬丹,不過他的進攻效率可遠不如“飛人”。而在沃爾傷停的日子里,比爾也扛起了球隊進攻的重擔,上賽季他的使用率暴漲到34.4%,比2018-19賽季高了6%,和韋斯特布魯克上賽季的使用率一樣。場均得分(30.5分)創造生涯最高紀錄的比爾,比隊內第二得分手貝爾坦斯整整多了15.1分!其場均助攻數(6.1次)和助攻率(29.1%)也創造了生涯新高。不過,過勞同樣導致比爾的效率下降,上賽季他的有效命中率只有52.0%,是2015-16賽季以來最低。
有韋斯特布魯克在身邊,比爾的負擔肯定會減輕不少;有后場搭檔吸引對方防守注意力,比爾將得到更多空位投籃機會。上賽季,比爾接球就投的三分命中率有38.0%,比運球后投三分的命中率高5%,他當然樂意“坐享其成”。
“比爾是個天賦過人的超級球星,上賽季他的表現已經證明了這點,以后他只會越來越好。”韋斯特布魯克表示,“我的任務就是融入團隊,為他提供更多幫助,讓他變得更優秀,這就是我來到此處的職責。”
“韋斯特布魯克是個真正意義上的控衛,而我是個雙能衛,所以我們倆肯定能夠有默契。”比爾如是說。
隊友實力偏弱拖累韋少?
除了超級得分手比爾,奇才隊中還有頂級投手貝爾坦斯,兩名內線球員八村塁和托馬斯·布萊恩特也有接餅吃餅能力。可以給韋斯特布魯克創造更多空間和更好條件,做他擅長的事情:利用自己的運動能力撕裂防守,沖擊籃筐或突破分球。
過去三個賽季,韋斯特布魯克在距離籃筐3英尺以內的命中率分別為61%、65%和64%,殺傷力不可小覷;如果對手嚴防韋斯特布魯克突破,他也會將球傳給無人盯防的隊友。從2016年起,韋斯特布魯克單場助攻上雙的場次已經突破150場,同時期內無人比他更多。
不過,單單靠后場雙槍,奇才想觸底反彈重返季后賽甚至走得更遠,也是不可能的任務,他們需要和隊友形成合力。如今在奇才的陣容名單里,NBA經驗在5年以上的球員,除了韋斯特布魯克和比爾之外只有2人:小個后衛伊斯梅爾·史密斯,以及這個休賽期剛加盟的中鋒羅賓·洛佩斯。如果不是遭遇傷病,這兩人都不在先發陣容里。貝爾坦斯剛剛步入NBA生涯第五年,但絕大部分場次打替補的他,NBA總出場時間剛剛突破5100分鐘。被寄予厚望賦予重任的托馬斯·布萊恩特、八村塁、阿夫迪亞等人,NBA經驗都在3年或以下。韋斯特布魯克和比爾是這些隊友的榜樣,是引領他們前進的燈塔。
“韋斯特布魯克和比爾很像,他們都是我學習的好榜樣。”21歲的奇才前鋒特洛伊·布朗說。
“年輕球員將看到,韋斯特布魯克是如何準備比賽,如何專注打球的,比賽開始前他在更衣室會做什么。”布魯克斯教練說,“韋斯特布魯克非常善于溝通,他知道什么時候需要把所有人聚在一起,知道什么時候需要點撥隊友。我喜歡韋斯特布魯克的一點就是,他知道為了勝利需要做什么。”
“我認為最重要的一點是,這些年輕球員愿意拼命,也愿意聆聽。”韋斯特布魯克說,“他們現階段最應該做的事情,就是努力訓練,聽從布魯克斯教練以及教練組其他成員的指點,因為這是讓你變得更優秀的唯一方法。身邊有這樣一群肯用功的年輕人,我會幫他們在訓練前后養成良好的習慣,適應NBA的訓練和比賽強度。這對他們有益,對他們整個職業生涯,對球隊而言,也都大有裨益。”
“我們有很多年輕且有天賦的球員,大家都渴望勝利,渴望變強。”比爾說,他期待和新搭檔聯手創造輝煌,“韋斯特布魯克的激情和精神,和我們隊實在太契合了。”