體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

“在做出決定之前，我們幾個人已經充分了解情況。我特別記得那句話，如果你在中國可以取得成功，那么你在其他地方成功的機會，就會因此而大大增加。”這番話，是由剛在上周度過30歲生日的愛德華·斯蒂爾講出的。這是一個讓中國足球十分陌生的名字，但再過幾天，他就將正式開啟遠東之旅。

擁有英格蘭和比利時雙重國籍的斯蒂爾，是上港新帥伊萬·萊科的忠實跟班。從2015年10月執教圣圖爾登開始，斯蒂爾經常伴隨左右。別看年紀不大，斯蒂爾在萊科團隊之中的作用十分重要。從最基礎的視頻剪輯、錄像分析，到在訓練上親自指揮調教，在比賽中共同討論臨場部署，斯蒂爾一直扮演著“頭號參謀”的角色。他和萊科彼此也很信任，去年5月，豪門安德萊赫特曾經試圖挖走斯蒂爾，被后者予以拒絕。他決定跟隨萊科一起奔赴安特衛普。

在萊科的教練班子里，還有一位老者叫做魯迪·科賽（60歲）。可能由于年事已高，科賽這次不會前往上海，“三人行”一下子演變為“二重奏”。“當我第一次聽聞來自中國的興趣，我是保持中性的態度。”接受比利時《足球》雜志采訪時，斯蒂爾回憶稱，“因為經紀人每個月都會打來電話，總有很多不夠明確的興趣，最終你會習慣的。但在過去兩三周，一種興趣變得更加具體。只有從那一刻起，我才開始關注此事。”

很多人認為，斯蒂爾和萊科是為了高薪選擇中國。對此，前者的回應耐人尋味。“錢，顯然是起到一定的作用，否認是不公平的。我也曾在足球世界之外的其他領域工作，我會考慮是否在其他地方，可以掙到更多的錢。這樣的事情從來不會讓人無動于衷。”但他明確強調，“金錢，肯定不是考慮這份報價的主要原因。”斯蒂爾直言，“首先是上港俱樂部的雄心，我們打算爭奪榮譽。其次，冒險對我也很有吸引力。此外，也可以對我們的工作方法提出問題和挑戰。當語言障礙是如此之大，在一個完全不同的文化中，它還能起到作用嗎？這將是一個巨大的挑戰。我們的工作方法會以同樣的方式發揮作用嗎？或者我們應該適應哪種風格？在做出決定之前，我們幾個人已經充分了解中國的情況。”

對于這樣一名業務型助教來講，接下來面臨的最大挑戰，就是如何克服水土不服。這種感覺可能是相互的，一是他和萊科需要適應上港、適應中超，二是這些上港球員，能否快速融入到他的訓練體系？以上一次初到安特衛普的經歷作為參考，斯蒂爾直言，“我們可能需要兩個月的時間，通過每天重復性的訓練才能達到‘自動化’標準。”

從時間上來看，之于上港可能會很棘手。萊科最快要到1月25日左右開始帶隊，如果也需要兩個月的磨合期，等到3月底中超已經全面開打。斯蒂爾表示，“最困難的事情，就是轉變訓練和比賽體系。比方說在我們討論戰術、討論三人小組防守之前，必須確定我們的足球理念。有球和無球時候怎么踢，如何整體快速運轉，丟球之后如何施壓……”他說，“這些東西不是一下子就能實現的，它必須一步一步地去做。再細化說，（如何）選擇合適的時間傳球至前鋒，而不能急于求成，采取對角線傳球而不是直線傳球，這對球員來說，需要很多調整和適應。”

跟隨萊科這5年，斯蒂爾品嘗過三次奪冠滋味。他有句名言，“成為一個‘贏者機器’，是一項十分艱苦的腦力勞動，但我們每一天都會全身心地投入其中。”從25歲開始做視頻分析師，到現在成為萊科身邊的第一助手，很多人也會詢問他的未來追求：“你自己是否也想成為一名主教練？”斯蒂爾回應稱，“大約五到十年前，我有非常明確的個人目標，但伴隨時間的推移，它們暫時消失了。這不是說我缺乏雄心和抱負，而是（保持）謙虛。我在每一天都能感覺到，在足球世界里你永遠不知道將會發生什么，這就是我為什么越來越努力活好當下的原因。現在，我覺得我可以從萊科身上學到很多，我們仍然可以一起取得偉大的成就。”

值得一提的是，斯蒂爾雖然跟隨萊科多年，卻是第一次前往亞洲執教。“出于個人原因，我在兩年前沒有跟隨萊科前往艾因。在有過布魯日的經歷后，我現在需要重新抖擻精神。而且這一次加入上港，是前往一家完全不同的俱樂部。我們前往中國是為了爭取到榮譽，并在那里不斷獲勝。”