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當地時間2月11日，2021年澳大利亞網球公開賽展開女單第二輪爭奪，“金花獨苗”朱琳迎戰18號種子梅爾滕斯。錯失首盤兩個盤點后，朱琳狀態急轉直下，最終以6比7、1比6告負，無緣突破自己在大滿貫女單賽場的最佳戰績，中國軍團在單打賽場全軍覆沒。

回顧兩人的交手記錄，盡管朱琳在2019年迪拜“啃下”三盤苦戰，但綜合兩人的世界排名，大滿貫表現力以及本澳網熱身賽成績，朱琳都不屬于被看好的一方。

首盤比賽，朱琳憑借高效的發球搶攻送出love game，梅爾滕斯則仰仗底線的穩定性執行技戰術，在進攻和防守端自由切換，前四局雙方互換一發球局戰至2比2。相比于梅爾滕斯的底線強僵持，朱琳的發球局更依賴一發進區率，盤末階段朱琳連續打丟機會球慘遭“致命破發”，但她很快抓住梅爾滕斯發球狀態搖擺的良機，兩破發球勝賽局將比賽拖至搶七。過于手緊浪費兩個盤點后，朱琳最終以6比7遺憾輸掉首盤。

一盤在握后梅爾滕斯越打越順，連轟2記Ace球輕松保發，反觀受首盤失利打擊的朱琳“興奮度”持續走低，底線搶攻多次失準，局點機會把握不住，很快陷入0比4的被動。盤末階段，緩過神的朱琳在一記網前小球得手后避免了吞蛋尷尬，但不為所動的梅爾滕斯還是贏下首個發球勝賽局以6比1取勝，連續四年打進第三輪。

整場比賽，朱琳的高光時刻主要集中在第一盤，兩破對手發勝的表現值得點贊，但受困于關鍵分的失常發揮錯失好局，第二盤信心受挫更是限制了她的尋求逆轉的可能。連丟兩盤的背后，朱琳更應看到的是亟需改善的環節，41記制勝分和26記制勝分的“不合理”搭配，30%的二發得分率，中路簡單回球多次送分等這些問題都值得重視，否則27歲的朱琳寄希望在未來突破大滿貫最佳戰績只會越來越難。

隨著朱琳的出局，中國軍團在女單賽場全軍覆沒，五朵金花僅取一勝，創下近年來中國女網在澳洲賽季的最差成績。缺乏國際賽場歷練也好，受疫情影響冬訓效果被“拆解”也罷，如果金花們無法提升硬實力，反而陷入輸球、掉排名的惡性循環中，中國女網甚至中國職業網球短期內恐將“寒冬繼續”。

文／丘克