體壇周報全媒體記者馬德興報道

中國男足在世預賽40強賽小組賽中最主要的對手敘利亞隊原本計劃下月初與科威特隊進行一場熱身賽，但由于科威特國內全面宣布暫停體育活動，比賽被迫取消。而球隊的主教練、突尼斯人馬魯爾無奈之下選擇離開敘利亞、返回了突尼斯。

科威特隊為準備世預賽，在聘請了新的西班牙人卡拉斯科之后，安排每月一集中、并進行至少一場熱身賽，以便為3月下旬重啟的40強賽進行準備。與敘利亞隊的這場熱身賽是在上月雙方就已經商定的，敘利亞隊定于3月4日到科威特城進行熱身賽。但是，由于進入2月之后，科威特國內的疫情出現反復，為全面遏制疫情的反彈，科威特政府下令暫停國內一切體育、娛樂活動一個月。這使得科威特國內的聯賽以及其他各種集訓也全部被迫停止。

無奈之下，科威特足協本周早些時候正式通知敘利亞足協，熱身賽被迫取消，因為敘利亞隊屆時根本無法入境科威特。這已經是雙方第二次延期熱身賽。本來，科威特隊與敘利亞隊商定在去年10月利用國際足聯指定的國家隊比賽日在迪拜進行一場熱身賽，但因科威特埃米爾(國王)去世，國內暫停一切活動，比賽被迫取消。雙方在今年1月商定在3月4日進行一場熱身賽，但如今這場熱身賽已經是遙遙無期了。

據了解，在科威特足協宣布取消這場熱身賽后，敘利亞國家隊主教練馬魯爾已經離開大馬士革、返回了突尼斯。本來，馬魯爾在1月下旬就趕到了大馬士革，一方面是觀看敘利亞國內聯賽，一方面是為國家隊集訓進行準備。盡管原計劃中的這場熱身賽并不是在國際足聯指定的國家隊比賽日進行，海外球員也無法歸隊，但馬魯爾還是希望利用這場比賽，全面選擇自己所中意的球員參加集訓。

一個需要指出的情況是，之前，擔心馬魯爾對敘利亞球員情況不了解，因而敘利亞足協委派了一名助理教練協助馬魯爾的工作，因而在去年組織的幾次集訓時，敘利亞國家隊的名單在很大程度上受到了這位助教的左右。但隨著馬魯爾對情況的了解，馬魯爾已經拒絕了敘利亞足協提出的再委派敘利亞本土助教的意見，而是決定全面自行負責挑選球員。