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當地時間2月18日，東京奧組委在召開理事會會議后宣布原日本奧運大臣橋本圣子將接替已辭職的森喜朗，出任東京奧組委主席。當天早些時候，橋本圣子已辭去奧運大臣的職務，丸川珠代將成為新一任的日本奧運大臣。

東京奧組委原主席森喜朗因發表歧視女性的言論，于2月12日正式辭去原有職務。東京奧組委隨即成立“探討委員會”，甄選新任主席候選人。“探討委員會”在2月15日確定了新任主席候選人的“五大條件”，并表示在一周內確定人選。在有“內定”之嫌的日本足球協會前會長川淵三郎之外，橋本圣子也是呼聲較高的人選之一。

橋本圣子出生于1964年，她的名字“圣子”（Seiko）則正是來源于日文“圣火”（seika）。在進入政壇之前，橋本圣子曾分別以速度滑冰運動員和場地自行車運動員的身份，代表日本參加了4屆冬奧會和3屆夏奧會，她也是在跳臺滑雪名將葛西紀明之外，參加奧運會次數最多的日本選手。作為速度滑冰運動員，橋本圣子曾在1992年阿爾貝維爾冬奧會上摘得女子1500米銅牌，她也是首位摘得速度滑冰冬奧獎牌的日本女將。在1988年，橋本圣子則在同年同時參加了1988年漢城夏奧會和卡爾加里冬奧會。

1995年，橋本圣子作為自由民主黨比例區代表首次當選參議院議員，開啟政治生涯。橋本圣子于2003年出任自由民主黨副干事長，并在兩年后出任自由民主黨女性局長。橋本圣子的履歷中不乏與促進性別平等、女性參與相關的政治經歷，同時她也一直沒有離開自己的體育“老本行”。2016年，橋本圣子出任里約奧運會日本代表團團長。2019年，橋本圣子出任日本奧運大臣，同時任女性活躍擔當、在安倍晉三內閣府特命擔當大臣（男女共同參與）。

根據東京奧組委候選人探討委員會確定的主席候選人五大條件，新任主席候選人需要對奧運會、殘奧會以及廣義的體育運動有深刻了解，熟悉東京奧運會籌備狀況，同時也要具備性別平等、多樣性和包容性意識以及國際經驗。運動員出身、現任奧運大臣且在日本促進性別平等活動方面有豐富經驗的橋本圣子，顯然是符合“五大條件”為數不多的人選。

在探討委員會第二次會議之后，東京奧組委擬請求橋本圣子出任主席，但橋本本人最初表露為難之意，再加上索契冬奧會后橋本圣子涉嫌騷擾花滑名將高橋大輔一事重上社交媒體熱搜，使得此事仍有懸念。但最終橋本圣子還是在18日接受了東京奧組委的請求，正式出任東京奧組委主席。

文/肥柴