體壇周報全媒體記者 段伊伊

斯諾克賽場可能真的有“巫術”。

不然要如何解釋一位職業生涯已經進入倒計時、還有不到三個月就年滿46歲的球員，還能以“人擋殺人佛擋殺佛”的姿態奪冠的事實呢？

在限定單賽季排名TOP16參加的球員錦標賽里，希金斯零封了剛剛在威爾士公開賽奪冠的喬丹·布朗，迫使塞爾比在六局里只得到7分，給凱倫·威爾遜上了名為“清臺逆轉”的一課，讓奧沙利文感慨“我只能坐在一旁等著早點結束”。在三輪11局6勝、決賽19局10勝的賽制下，希金斯總共只讓四位對手拿走了四局。

“巫師”評價這是自己職業生涯中最精彩的一周，但他同時也自嘲道，“過去三年里我都快不知道冠軍獎杯長什么樣子，很高興終于能再捧起一座了。”希金斯上一次奪得排名賽冠軍，還是在2018年的威爾士公開賽。在此期間他不止一次談及退役，提到希望能在生涯結束前單桿破百數超越亨德利，再次打出147，并且奪得大型賽事冠軍。他順利地完成了前兩個小目標，但距離一項賽事的冠軍，卻總是“這么近又那么遠”。

他在2017至2019年連續打進世錦賽決賽，但次次抱憾而歸，在昔日克魯斯堡四冠王的身上，甚至有了一些吉米·懷特式的悲情。他時隔16年再次闖入大師賽決賽，卻倒在了和小將顏丙濤拼刺刀的最后一刻。即便他是巡回賽中公認的大心臟球員、重壓之下最出色的清臺手，恐怕也抵不過這樣絕望的打擊。

“我不知道什么時候還能看見他有這樣的狀態。他在大師賽擊敗奧沙利文的比賽里表現得很好，但卻在決賽中輸給了顏丙濤。我想可能也就這樣了吧。但他來到球員錦標賽，貢獻出了完美的斯諾克。”饒是閱歷豐富如亨德利，也無法解釋希金斯的爆發。

是技術的改進嗎？的確有一部分原因。希金斯在首輪結束后提到想要學習塞爾比的出桿習慣，讓每一次動作保持一致；戰勝威爾遜后他又表示，自己看到了奧沙利文和亨德利的建議，將桿頭調整得更接近母球。

但更多的，還是一顆不服輸的心吧。著名賽事主持人羅伯·沃克在賽后說，“盡管他的職業生涯取得過那么多輝煌的成就，但他仍覺得自己有需要學習的地方。在45歲半的年紀，他對進步的渴望讓人印象深刻。”

都說歲月不可逆，但也總有人不認命，約翰·希金斯就是這樣一個人，所以他拼到了自己的第31個排名賽冠軍。