對于體育競技項目而言，通過引入競技水平更高的選手來快速提升一支隊伍的競爭力是一種極為常見的現象。在賽事體系中，這是一件對多方利好的事情。從俱樂部的角度而言，引入外援改善賽事成績，這樣的運營策略可以快速提升俱樂部的商業價值。從賽事聯盟的角度而言，當越來越多的俱樂部開始引入外援，那么整體賽事的競爭力將得到提升，從而更好地滿足觀眾對競技賽事的內容需求。

從競技層面看待一項賽事，外援可謂是一劑見效極快的猛藥。但由于競技賽事與地區之間的關聯，相比于來自其他地區的外援，各地區觀眾仍會對本地的選手更具認同感。以CBA為例，外援選手哈德森在今年年初的比賽中超越易建聯成為歷史得分王。相關資訊公布后，不少用戶留言對賽事紀錄保持者不再是本土球員一事頗具微詞。

近年來，電子競技受到社會各界越來越多的關注。隨著行業的不斷發展，許多曾經出現在傳統體育行業的問題也開始暴露在這一新興行業之中。大洋彼岸，地處北美的英雄聯盟LCS賽區賽區目前正處于引入外援與培養本土選手的兩難困境之中。對于競爭力日益漸衰的LCS賽區而言，如何處理好這個難題已成為他們當下不得不去面對的難題。

1.此次事件由來

今年2月4日，北美電競記者Travis在個人社交媒體上表示LCS賽區賽區多家俱樂部的管理者準備聯名要求官方解除現有的外援數量限制。此消息一出，相關內容的討論便迅速成為當地社交平臺上的焦點話題，處在這一賽事生態中的俱樂部管理者、選手、解說以及觀眾都在發表對此事的看法。

在這場熱鬧非凡的討論中，許多相關從業者對這件事的看法與側重點各不相同。Travis認為解除外援限制可以降低目前部分外援選手的薪資，比如因綠卡與本土化故而不占外援名額的外來選手Impact和Jensen。前LPL賽區英文流解說Raz表示解除外援限制將壓縮本土年輕選手的上場時間，并且不看英文好解除外援限制后的引援效果。他認為如果LCS賽區沒法買到目前LCK與LPL賽區戰隊的首發選手，那么LCS賽區在國際賽事上的成績依舊不會取得突破。在這點上，LCS賽區解說Isaac更是直言：“這件事最有意思的是，他們認為這么做能讓整個LCS賽區的比賽變成DWG vs FPX，但最終觀眾看到的可能會是ES對陣RW。”

兩周后，這件事有了新的進展。2月19日，Travis表示他已就此事詢問過所有LCS賽區俱樂部創始人與管理者的意見。從結果來看，各家俱樂部之間對此事的看法雖不一致，但可以確定的是，沒有一家俱樂部愿意維持當下的外援規定。

2.身陷流沙的LCS

雖與英雄聯盟的游戲開發商拳頭游戲共處同一地區，LCS賽區卻在國際賽事上鮮有佳績。自英雄聯盟全球總決賽創辦至今共計十屆，LCS賽區從未奪冠，打進四強也只有兩次，整體孱弱的競技水平儼然已成為LCS賽區的最大弊病。LCS賽區下的諸多俱樂部過去曾試圖改變這一局面，從目前已得出的結果來看，他們的努力所帶來的回報可謂是微乎甚微。

細究LCS賽區競技水平較低這一問題，玩家基數較低是問題愈發嚴重的一大原因。在傳統體育娛樂產業極度發達與主機文化盛行的北美地區，比起英雄聯盟這樣的MOBA項目，玩家往往更偏愛于FPS項目。和其他幾大賽區相比，LCS賽區的玩家基數甚至不及對方的一半。

根據數據網站OPGG統計，當前賽季美服擁有段位的玩家數量約為102萬。在排除LPL賽區的基礎上，與歐服和韓服相比，這一人數大約是對方的52%與35%。

玩家基數的薄弱逐漸讓游戲運營商開始控制游戲運營成本，2015年，拳頭游戲將美服從西海岸轉移至中部城市芝加哥，延遲的提升讓玩家的游戲體驗變得糟糕。對于那些熱愛英雄聯盟的玩家而言，這一舉措無疑是將他們越推越遠。

對于LCS賽區而言，由于俱樂部基本集中于西海岸，所以戰隊選手的日常訓練也因此受到牽連。高達60的延遲讓LCS賽區職業選手的日常Rank環境十分惡劣，與其他大賽區個位數的延遲相比，兩者的訓練環境可謂存在著天壤之別。更令人感到無奈的是，由于地理原因的天然限制，LCS賽區的選手在賽季期無法前往水平更高的服務器進行訓練。對于LCS賽區而言，太平洋與大西洋就像兩道天塹一般，無情地將這個賽區隔絕在這片貧瘠的荒地之上。

一整年里，休賽期是那些始終渴望提升競技水準的戰隊和選手唯一可以“逃出生天”的日子。在這段時間里，前往訓練環境更好的LPL與LCK賽區是許多俱樂部戰隊尤為熱衷的一件事。在某一次體驗后，LCS賽區傳奇選手Doublelift甚至感慨道：“如果我每天都能在這樣的環境下訓練，我相信我的進步會快很多。”

2017年，LCS賽區實行聯盟化改革，北美極為發達的傳統體育娛樂產業為之帶來大量資源。每家俱樂部紛紛化身現實版的布魯斯.韋恩，他們用金錢鑄成永不熄滅的火炬，為每一位出色的選手照亮通往LCS的道路。優渥的待遇讓LCS將諸多明星選手收至麾下。一時之間，LCS既有像Piglet、Impact、CoreJJ、Bang這樣的世界冠軍，也有Zven、Perkz、Svenskeren這樣溝通無障礙的歐洲好手。

眾多明星選手的入駐為LCS賽區以及旗下各俱樂部帶來大量人氣與即戰力，乍看之下，LCS賽區已然擁有一戰之力。可英雄聯盟畢竟是項團隊競技項目，優秀的個體往往只能抬高團隊的上限。每逢來到競技水平更高的舞臺，本土選手依舊會成為LCS賽區戰隊的短板，他們的對手也會抓住這一點予以痛擊。正因如此，雖然LCS的各路老板在引援上投入大量金錢，但這一賽區在國際賽事上屢戰屢敗的局面依舊未能有所改善。

更難以讓人接受的是，由于游戲版本的快速更迭，那些明星選手的實力往往會因LCS糟糕的訓練環境與散漫的訓練氛圍從而快速下滑。諸如Piglet與Bang，即便是昔日的世界冠軍，在LCS呆上一兩年后便也只能淪為現世仲永。

從目前得出的結果來看，LCS賽區本土選手的不堪大用是阻礙他們在賽事成績上取得進步的一大障礙。如果想要彌補這一缺陷，發掘有潛力的本土年輕選手以此補足短板是必須要做的事。可令人感到諷刺的是，在引入強援后，被取代的那批本土老將開始集體扎堆于LCS賽區的次級聯賽。直至上個賽季，次級聯賽中年紀超過20歲的選手占比已經超過50%。
大量高齡選手來到次級聯賽后，其所造成的連鎖反應便是年輕選手的發展空間遭到進一步壓縮。得不到發展的年輕選手只能被迫轉投其他項目，這樣的結果對于造血功能本就不足的LCS賽區而言可謂是雪上加霜。

玩家少——訓練環境差——可挖掘的潛力新人少——賽區競爭水平低——引入外援提升競爭水平——被淘汰的本土老將進一步壓榨潛力新人的發展空間。在現有的規則下，如今的LCS賽區顯然已陷入一種無解的惡性循環之中。

實際上，早些年間LPL賽區便曾嘗試通過引入強援來提升競爭力，可后來的結果證明，這么做并不能從賽區層面為競爭力的提升起到顯著作用。昔日S4賽季結束后，LPL賽區掀起一股瘋狂引援的浪潮。三星十子外加KT雙子星，諸多英才皆悉數被收入囊中，那一年LCK賽區冒頭的杰出選手基本被LPL賽區買空。但完善的青訓體系讓LCK未曾因此傷及元氣，大批量的優秀選手迅速地補上前輩離去后的空缺。在之后的三年里，LCK賽區戰隊依舊是全球總決賽的冠軍獲得者。

3.回報與破產，哪個會先到？

打鐵仍需自身硬，之前在有關外援規定的討論中，許多LCS賽區的俱樂部都有談到業余聯賽的搭建與青訓體系的完善，但也僅停留在主張層面。在此之前，部分俱樂部雖有私下組織策劃一些針對年輕業余選手的項目，但從俱樂部自發到全聯盟統一執行，這仍需要時間去磨合。可如今對于諸多俱樂部而言，時間或許恰恰是他們最為稀缺的資源。

2017年LCS剛開始實行聯盟化時，拳頭游戲曾公開表示一個LCS的席位價格為1300萬美元。在繳納高昂的入場費后，因為成績不佳，許多俱樂部始終未能帶來相應的回報。過去一年受到疫情打擊，入局電競的諸多傳統體育俱樂部皆遭遇一定程度的債務危機。今年2月，來自LEC賽區的沙爾克04就因債務危機不得不考慮將旗下席位進行出售。

另外，對于LCS賽區俱樂部的運營者而言，游戲產品的生命周期同樣也是不容忽視一大因素。自2011年起，英雄聯盟這款PC端游戲目前已走到第十一個年頭。隨著5G、VR等各項技術的不斷革新，人們未來的游戲終端也將勢必發生改變。在將來的電競市場里，英雄聯盟這個項目的商業價值究竟會呈現出怎樣的走向，這一點目前尚不確定。

4.阻礙電競“夢之隊”的三大因素

從商業角度而言，通過解除外援限制將自身的“鈔能力”最大化發揮，從而打造出一支足以稱霸全球的英雄聯盟“夢之隊”，這確實是那些LCS俱樂部最快達到目的的方式。但就目前看來，三大因素的干擾將使得這樣的想法終究只能停在假設階段。

一是本土觀眾與俱樂部之間的情感關聯。經過這幾年的迅猛發展，電子競技已成為當代年輕人生活中的一部分。2月4日，在Travis放出此次事件的相關消息后曾進行過一次投票活動，根據統計結果顯示，大多數的網友都不贊成這一提議。在Reddit上，有的網友更是直接與俱樂部管理者提出賽事應與地區產生更多關聯的看法。

二是工資帽制度的推行與否。2020年，坊間傳聞為了縮小賽區內各戰隊的實力差距，LPL將推行工資帽制度。雖然這一消息直至目前仍未被證實，但這一變數的存在終將會成為“夢之隊”計劃實施過程中最大的攔路虎。

三是當下賽區之間的權益平衡問題。對于每個賽區而言，明星選手都是在選手擁有出眾實力的基礎上各賽區輔以投入大量宣發資源后共同造就出的結果。出于這方面的考量，外援規則的任何變動都必須在全世界所有賽區進行同步方可保證公平。

5.LCS的破局之路究在何方

對于LCS賽區而言，問題核心始終是本土人才的不足。從行業角度來看，這一問題的存在正好說明當下電競產業下游板塊的商業價值仍有待開發。這十幾年以來，雖然電競行業經過快速發展已初具規模，但資源大多集中于頭部賽事與中部直播，處于產業鏈下游的電競教育目前仍處于開墾階段。對于當代年輕人而言，他們父母對于電子競技的認知還正處于從游戲到競技的轉變過程中。面對電競教育機構，他們現階段的最大需求仍只是在讓孩子遠離。

同樣，對于職業選手而言，如果他們未能在短暫的職業黃金期內打出成績，那么在退役之后也很難在這個行業得到工作機會。若能將兩方資源進行整合，在電競教育板塊為老選手提供更多的就業機會，那么年輕選手在獲得更大發揮空間的同時老選手也能繼續從事自己所熱愛的行業。在針對青少年電競科普與甄別青少年電競職業潛力方面，老選手多年的職業經驗將會是一筆極為寶貴的財富。

在競技領域，當下的榮耀永不等同于下一秒的實力，這是永恒不變的真理。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。讓每一位有天賦且熱愛電競的年輕人擁有站上舞臺的機會，讓電子競技的行業生態能夠處于更為良性的循環之中，這無關乎戰隊、賽區與項目，這是每一位電競人都應共同為之努力的目標。